420 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
besoin, l'intérêt, la passion, que sais-je encore, par les- 
quels s’est faite à sa conscience une fêlure d'abord insen- 
sible, puis s’agrandissant chaque jour au point de la 
rendre désormais incapable de contenir quoi que ce soit 
de bon et de généreux ; suivez la trame de cette perver- 
sion dont les fils se resserrent de plus en plus, vous com- 
prendrez à merveille comment cet homme, par sa manière 
de vivre, par ses capitulations successives, s’est mis lui- 
même dans une sorte d’engrenage où il a fini par passer 
tout entier, alors vous n’aurez pas besoin, pour expliquer 
une chose aussi logique, de prendre un instrument de 
précision et de mesurer la dimension de ses orbites (1). » 
Ces criminels de profession ont débuté par de légères 
fautes, et peu à peu ils sont arrivés aux grands crimes. 
Dans le principe, leur conscience faisait entendre ses 
protestations et ses reproches ; mais, toujours, ils ont 
étouffé sa voix et ils ont fini par la réduire à un imper- 
turbable silence. 
C’est ainsi qu’ils sont devenus des criminels d’habitude, 
adonnés à tous les vices, prêts à tous les crimes et, en 
apparence, tout à fait inaccessibles au remords. 
« Aucune fatalité ne pèse sur eux : ils ne sont pas 
comme les criminels-nés des êtres à part, munis de carac- 
tères spéciaux, et tandis que ceux-ci, même dans les con- 
ditions les plus avantageuses, n’ont qu’une honnêteté 
instable, eux, dans ces conditions, seraient sans grand 
effort, des vertueux (2). » 
Si la distinction entre le « criminel-né », ou plutôt 
l’aliéné criminel, et le criminel d’habitude, rencontre par- 
fois quelque difficulté, il ne s’ensuit pas que cette distinc- 
tion ne soit très légitime. 
Le crime est dans le domaine des actes ce que l’erreur 
est dans le dèmaine de l’intelligence. En bien des cas, il 
(1) Guillot, Les Prisons de Paris, 1890, p. 140. 
(2) Marandon de Montyel, L’ Encéphale, 1888, p. 30. 
