L ASTRONOMIE A BABYLONE. 
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tion, station, lever et coucher héliaques. — Puis, saisons 
astronomiques ; Sirius. — Chemin faisant, nous rencon- 
trerons le zodiaque chaldéen, les noms d’un certain nombre 
de constellations, d’étoiles, etc... 
I 
CALCUL DE LA NOUVELLE LUNE CHEZ LES CHALDÉENS. 
Aujourd’hui, pour calculer une nouvelle lune, on établit 
d’abord l’instant de la lune moyenne, et de la lune moyenne 
on passe à la lune vraie. 
Les Babyloniens ne procédaient pas de la sorte. Leur 
calendrier se réglait sur la réapparition du croissant 
lunaire après la conjonction, sur la néoménie ( 1 ), dirons- 
nous pour abréger le discours. Déterminer l’instant de 
cette réapparition, tel était le problème qu’ils se posaient. 
Pour le résoudre, ils calculaient d’abord en une fois toute 
une suite de nouvelles lunes vraies , la dernière calculée 
servant toujours de point de départ pour la recherche de 
la suivante. Cela fait, restait à établir combien de temps 
devait s’écouler entre chaque nouvelle lune vraie et la 
néoménie correspondante. 
C’est 1a. première partie de cette solution que nous 
allons étudier dans les tablettes babyloniennes. — Distin- 
guons deux objets dans notre investigation : le premier, 
de reconnaître l’agencement des différentes colonnes de 
nombres qui figurent sur les tablettes, ou, si l’on veut, les 
opérations par le moyen desquelles ces nombres condui- 
saient au but; le second, de rechercher la nature des élé- 
ments astronomiques ici en jeu. La réponse à la première 
(1) Nous empruntons le terme de néoménie au calendrier des anciens grecs, 
mais pour lui donner un sens légèrement modifié. A Athènes, la néoménie 
était le premier coucher visible de la lune après sa réapparition du soir. 
(Bibliographie générale de V Astronomie, par J. G. Houzeau et A. Lancaster, 
t. I, t re partie, p. 38.) 
