l’astronomie A BABYLONE. 457 
sans doute des imités de différents ordres. Les autres 
colonnes suggèrent des remarques analogues. 
Mais, que tirer de cet amas de chiffres? Livrés à nous- 
mêmes, nous pourrions hésiter et chercher longtemps. 
Nous sommes en présence d’une énigme et les données en 
sont bien vagues. Suivons le P. Epping. Il nous invite à 
considérer e et d; à additionner successivement chaque 
ligne horizontale de e avec celle de cl dont le numéro 
d’ordre est plus élevé d’une unité. C’est un premier pas: 
en effet, marcheschvan ajouté à II d, nous fournit kislev, 
et ainsi de suite. Seulement, dans les trois derniers ordres 
de grandeur, quand l’addition amènera un nombre supé- 
rieur à 60, nous ne conserverons dans cet ordre que l’excès 
sur 60, et nous augmenterons d’une unité le nombre d’ordre 
supérieur ; de même les seconds nombres ne dépasseront 
jamais 6 ; on écrira l’excès sur 6, mais 6 ne se transfor- 
mera pas toujours en une unité d’ordre supérieur. Le 
premier nombre ne dépassera jamais 29, mais de 29 
redescendra à 28. 
La marche de cette première file verticale de nombres 
est singulière ; mais quelle que soit l’interprétation à en 
donner, il est clair que ces premiers nombres indiquent 
une date du mois dont le nom se trouve sur la même ligne. 
Les nombres de la deuxième file verticale oscillent entre 
o el 6. Qu’est-ce à dire, sinon que les Babyloniens dans 
leurs ccdcids astronomiques divisaient le jour en six parties 
principales, sous-divisées chacune en 60 parties ; de là 
pour le jour une division en 36 o parties. Cette graduation, 
employée concurremment avec celle du cercle en 3 60 de- 
grés, et qui elle aussi est originaire de Chaldée, présentait 
évidemment certains avantages. C’est la seule qui se pré- 
sente dans les documents astronomiques, et elle s’y ren- 
contre très fréquemment. Nous l’adopterons donc dans ce 
travail, et appellerons chacune de ces 36 o parties du jour 
un degré de temps. Il équivaut, on le voit, à 4 de nos 
minutes. Les Babyloniens ne s’arrêtaient pas là. Chacun 
