l’astronomie a babylone. 
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Babyloniens donnaient à l’année solaire une durée de 
365 ' rs 5 h 4 i m 4 i s . C'est 7 m de moins que l’année tropique 
et 32" 1 de plus que l’année anomalistique ( 1 ). Ces écarts 
pris en eux-mêmes sont considérables. Nos astronomes 
•chaldéens, si précis quand il s’agit de la lune, n’auraient- 
ils donc eu qu’une connaissance peu exacte du mouve- 
ment du soleil ? Rien ne nous autorise à le croire. Avaient- 
ils autre chose en vue dans les nombres de la tablette A 
que détenir compte de l’influence de ce mouvement sur la 
durée des mois lunaires? Ce but, certes, ils l’obtenaient 
avec une exactitude suffisante. D’après notre tablette, ils 
•considèrent 1 63 ans comme équivalents à 2016 mois 
lunaires ; or, au bout d’une semblable période, la valeur 
qu’ils adoptaient ne produisait qu’un déplacement de 
3 jours pour l’année anomalistique et, par suite, le com- 
mencement du dernier mois lunaire delà période s’obtenait 
exactement à moins de 5 minutes près. Est-il nécessaire 
de faire remarquer qu'il ne peut être question ici de déter- 
minations de la nouvelle lune exactes à quelques minutes 
près ? 
Reste à expliquer la colonne a. Les seules données de 
la tablette A ne nous conduiraient pas loin ; la valeur 
maximum des nombres de la colonne en question ne peut 
pas même s’en déduire. Une autre tablette nous vient en 
aide et fournit ce résultat : la moyenne des valeurs maxi- 
mum et minimum des nombres a est i3° 10 ' 35", c’est-à- 
dire précisément la vitesse moyenne de la lune dans son 
orbite. 
A l’inverse de ce qui s’est présenté pour les autres 
colonnes, c’est la signification réelle des valeurs a 
(1) Le temps que le soleil emploie pour revenir au même équinoxe ou au 
même solstice est l’année tropique. 
Le temps que le soleil, dans son mouvement apparent autour de la lerre, 
emploie pour revenir au même point de son orbite, est l’année anomalistique 
(Arago, Astronomie populaire, t. IV, p. GG7). 
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