l’astronomie a babylone. 467 
Les tablettes ne nous disent pas s’ils distinguaient les 
différentes sortes d’année. 
Ils connaissaient encore avec assez d’exactitude les 
vitesses maximum de la lune et du soleil, 
Et la loi de la variation annuelle de la vitesse du soleil. 
En un mot, de la première étude que nous venons de 
faire se dégage à l’évidence ce fait surprenant : A vingt- 
cinq siècles d'ici et plus encore, les Chaldéens avaient osé 
aborder, avaient résolu même, avec tout le succès possible 
alors, le difficile problème de la détermination de la nou- 
velle lune ; cette solution était basée sur une connaissance 
très précise des constantes astronomiques intéressées dans 
ce problème. 
Passons à la tablette B ; nous n’avons pour le moment 
que deux mots à en dire. On se souvient d’abord que ses 
colonnes e et d s’interprètent comme les colonnes de même 
nom de A; ensuite, la colonne g est en parfaite harmonie 
avec la colonne y construite par nous d’après notre inter- 
prétation de d et de e ; nous y avons fait allusion plus haut 
(p.459). Sa signification est évidente : ainsi, 29, à la première 
ligne, signifie que le mois d’adar n’avait que 29 jours ; 
3 o, à la deuxième ligne, que le mois de nisan en avait 3 o, 
et ainsi du reste. Laissons les autres chiffres de la colonne 
y, et aussi les indications de la colonne h ; nous aurons à 
y revenir. 
Tablette C. Elle n’a que quatre colonnes. La troisième, 
i, renferme la suite des mois, mais, chose curieuse, le 
premier des nombres qui les accompagnent est constam- 
ment soit 1, soit 3 o. Quel pourrait être le sens de cette 
particularité? Les éphémérides lunaires, que nous allons 
tout à l’heure étudier en détail, peuvent nous renseigner 
ici. Nous transcrivons ci-dessous un fragment d’une de 
ces tablettes, datée de l’année 189 de l’ère des Séleucides. 
