LA PROBABILITÉ PHILOSOPHIQUE. 4ç5 
rents et des épicycles, ainsi qu’une multitude d’impossi- 
bilités physiques. 
Où trouver une hypothèse présentant, à la fois, et plus 
de simplicité et plus de portée? 
Nulle part. 
Aussi la conviction de Copernic à son endroit était-elle 
entière. Le chanoine de l’Eglise cathédrale de Thorn ne 
mit jamais en doute la réalité de ce double mouvement de 
notre globe. 
Plus tard les découvertes de l’aberration de la lumière, 
de la parallaxe des étoiles, des mouvements relatifs, à la 
surface du globe, du pendule, des projectiles et des corps 
tournants, vinrent confirmer la théorie copernicienne ; 
mais toutes ces découvertes seraient probablement encore 
à faire, si la probabilité philosophique qui avait ému 
Copernic n’eût ému de la même manière les savants à qui 
ces découvertes sont dues. 
On peut encore apporter comme exemples du légitime 
usage de la probabilité philosophique, tous les raisonne- 
ments scientifiques fondés sur l’analogie. 
Les gaz, à l’exception de six, avaient été liquéfiés par 
Faraday, soit par la pression, soit par le refroidissement, 
soit par les deux moyens à la fois. Les physiciens admet- 
taient, par analogie, que tous pouvaient être liquéfiés de 
même. Leur raisonnement était celui-ci : là où il n’y a pas 
de différences essentielles entre les propriétés physiques, 
il ne peut y avoir de différences essentielles, non plus, 
entre les résultats, sous l’action des mêmes causes. Les 
expériences récentes de MM. Pictet et Cailletet ont con- 
firmé cette conclusion. 
lies chimistes admettent l’existence de corps simples 
qu’on n’a pu isoler jusqu’ici ; ils assignent même les 
familles auxquelles ces corps doivent appartenir. Ces vues 
hardies, fondées sur l’analogie, ont été l’origine de plu- 
sieurs découvertes. 
