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Le raisonnement basé sur l’analogie part, le plus sou- 
vent, de cette prémisse: les mêmes causes, dans les mêmes 
circonstances, produisent les mêmes effets, et dans des 
circonstances peu différentes, des effets peu différents. 
Nous ferons usage de l’analogie dans la recherche de la 
nature de la chaleur. 
Il 
NATURE CINÉTIQUE DE LA CHALEUR. 
Tout ce que nous venons de dire sur la probabilité phi- 
losophique est une introduction à l’étude que nous voulons 
faire de la nature de la chaleur : avant de se servir d’un 
instrument, il faut en apprendre l’usage. 
Cette étude ne plaira point, pensons-nous, aux partisans 
du positivisme. Les philosophes de cette secte prétendent 
concentrer toute l’activité humaine dans le champ des 
vérités mathématiques et des vérités de l’ordre expéri- 
mental; ils cherchent à élever une muraille infranchissable 
aux limites de la connaissance sensible, et proscrivent la 
recherche de la nature des causes. 
Mais cette tactique cache un leurre. En reléguant, par 
principe, dans les régions obscures de l’incompréhensible, 
la nature des causes, et, en particulier, celle des agents 
physiques, leur intention est de se donner une certaine 
apparence de droit d’y reléguer de même les vérités plus 
importantes, de la nature spirituelle de lame, de la liberté 
humaine, et de l’existence d’un Dieu personnel. Nous ne 
devons pas nous laisser duper par ces artifices grossiers. 
Abordons donc résolument la recherche de la nature des 
agents physiques, et pour nous borner en un si vaste 
sujet, attachons-nous exclusivement, dans cet article, à la 
chaleur ; le reste pourra être traité plus tard. 
