5 14 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
(l'un microscope de force moyenne, et en mettant l’œil à 
l’oculaire, le lecteur verra les petits grains de beurre 
s’agiter en tous sens au sein de la goutte. 
La conclusion dernière de toutes les considérations que 
nous venons de faire, au sujet de la nature du calorique, 
est celle-ci : 
i° La chaleur est certainement un mode des corps ; 
2° La chaleur est très probablement un mode de mou- 
vement. 
Si je ne craignais d’abuser de la patience du lecteur, 
j’ajouterais, avec preuves à l’appui : 
3 ° La nature des parties élémentaires des corps, dont 
les vibrations constituent la chaleur de ces corps, est 
inconnue ; on ne peut faire à son sujet que des hypothèses 
plus ou moins plausibles ; 
4° Pour le géomètre, ces parties élémentaires se 
réduisent nécessairement à des points matériels. ' 
Esquissons ce que je voudrais détailler plus longuement. 
Dans l’univers, il n’y a pas que des corps perceptibles 
aux sens : entre les corps, et dans leur intimité, il y a le 
milieu propagateur de la lumière et de l’électricité, l’éther. 
« Aucune main n’a touché l’éther, dit M. Joseph Ber- 
trand, aucun œil ne l’a vu, aucune balance ne l’a pesé. On 
le démontre, on ne le montre pas ; il est pourtant aussi 
réel que l’air, son existence est aussi certaine (î). * Tous 
les corps sont plongés dans l’éther, comme les éponges 
dans la mer. 
A propos de l’éther se présente cette question : « Consi- 
déré en lui-même et conformément aux exigences de la 
théorie cinétique de la chaleur, le milieu éthéré, qu’est-il (■ 
continu ou discontinu ? » Les diverses réponses que l'on 
peut donner, à titre d’hypothèse, à cette question, 
entraînent différentes manières de voir, toutes parfai- 
(1) Mémoires de l’Académie des sciences, t. LXI. Éloge de Gabriel Lamé. 
