LA PROVINCE CHINOISE DU CHAN-TOUNG. 
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analogie parfaite avec les dépôts semblables de l’Europe 
centrale. Les graviers charriés par les eaux ayant été 
déposés bien loin à l’ouest, au pied des montagnes du 
Chansi, à l’entrée de la grande plaine, il n’est plus éton- 
nant, étant donné ce qui précède, de ne pas trouver une 
pierre, si petite que ce soit, dans toute la plaine au nord 
du 35°3o'. 
Le loess, on peut le dire, forme le sol tout entier ; 
car si Richthofen marque sur sa carte l’alluvion comme 
une seconde sorte de terrain, il a soin de nous dire que 
cette alluvion est formée des parties les plus légères enle- 
vées au loess parles eaux. Comme cette formation possède 
en Chine une importance capitale et qu’elle est peu ou 
point connue en Europe, nous donnerons ici un aperçu 
de sa constitution. 
Le loess chinois est remarquable tant au point de vue 
géologique qu’au point de vue agricole. En effet, il con- 
stitue des dépôts atteignant souvent jusqu’à 1800 pieds 
d’épaisseur, et on le trouve répandu sur d’immenses espa- 
ces dans toute la Chine du nord. Il forme avec l’ alluvion 
les terres de culture les plus riches qu’on connaisse, 
puisqu’elles donnent chaque année plusieurs récoltes, et 
cela depuis des siècles, sans qu’il soit nécessaire de 
rendre au sol, par des fumures intensives, les sels que les 
plantes lui enlèvent et qui semblent inépuisables. 
Il se compose essentiellement d’une terre jaune clair, 
ce qui lui a fait donner par les Chinois le nom caracté- 
ristique de Houang-tou (terre jaune). Cette terre argileuse 
se désagrégeant en une poudre impalpable, le vent la sou- 
lève en épais nuages pareils à un brouillard sec et la trans- 
porte à de grandes distances. On voit quelquefois jusqu’à 
Tchéfou de ces orages de poussière qui ont pris naissance 
dans les environs de Pékin, et qui vont déposer un sable 
jaune fort léger sur le pont des navires bien au delà du 
cap Chan-toung. 
La terre qui forme le loess contient de l’alumine, de la 
