LA PROVINCE CHINOISE DU CHAN-TOÜNG. 525 
bords d’une bouillie tenace. Le bac est mis en mouvement 
en halant sur une corde et traverse avec une extrême len- 
teur. La même bouillie remplit tout le lit, très profond, 
dit-on, au-dessous de la croûte flexible. 
i Les habitants du voisinage ont encore d’autres méthodes 
pour traverser. Je vis des enfants marcher avec de grandes 
précautions sur les mottes ; aux plus mauvais passages, 
ils se couchent et se roulent par-dessus. Les adultes vont 
à quatre pattes, en fixant aux mains et aux pieds des cor- 
beilles plates. Celui qui n’emploie pas ces précautions est 
irrémédiablement perdu, il s’enfonce lentement et le sol se 
referme sur lui. On comprend maintenant comment une 
énorme accumulation de débris de mammifères peut avoir 
lieu dans les pays submergés par des fleuves qui charrient 
de grosses masses de loess. La grande mine d’ossements 
de Bahia-Blanca à l’embouchure de La Plata, décrite par 
Darwin, a dû se former de la sorte, ainsi que les accumu- 
lations d’ossements de mammifères du Nebraska et du 
Dakota (1). » 
Ceci expliquerait fort bien comment des molaires d’élé- 
phants et de rhinocéros ont pu être apportées par des 
Chinois qui m’ont affirmé quelles provenaient des couches 
de terre (loess ?) des bords du AVeï-ho. L’abbé A. David a 
trouvé dans le loess du Shansi et de Mongolie des osse- 
ments à demi fossilisés de Bas p-imigenius, Elepltas pi- 
migenius, Equus caballus et de deux ou trois cervidés. 
Dans la partie nord-est, avoisinant la bouche du Fleuve 
Jaune, le loess fortement imprégné de sel marin perd ses 
propriétés pour la culture : on ne rencontre plus qu’un 
désert couvert d’efflorescences salines, si abondantes en 
certains points qu’on dirait que le sol est recouvert de 
neige. Il ne pousse là que des tamaris, des roseaux et 
quelques plantes salicoles, telles que le Salsola Icali, etc. 
Toute cette partie a été évidemment déposée sous la mer 
(1) Riehthofen, China, vol. II. 
