LA PROVINCE CHINOISE DU CIIAN-TOUNG. 53g 
Le ciment qui relie ces pierres consiste en sable rouge, 
provenant sans cloute de la désagrégation des couches de 
grès rouges dont la nature est très friable, vu leur compo- 
sition argileuse. Ils ne prennent jamais le caractère des 
vieux grès quartzeux. Les argiles rouges sont sèches et 
sablonneuses, contenant souvent de minces lits de sables 
et de gravier ; leur cassure est conchoïdale. 
On peut conclure de tout ceci que le bassin de Hsin-taï- 
hsien était jadis un lac sur les rives inclinées duquel les 
couches sédimentaires se sont déposées telles qu’on les 
observe aujourd’hui, aucun cataclysme ne les ayant déran- 
gées depuis. Deux rivières venant l’une du N. -O., l’autre 
du S.-E., ainsi que de nombreux torrents sillonnant les 
crevasses parallèles du versant nord, apportèrent dans ce 
lac les cailloux, sables et argiles que ces cours d’eau arra- 
chaient aux montagnes. Comme celles-ci étaient alors 
recouvertes d’une puissante végétation, les végétaux entraî- 
nés eux aussi par les eaux vinrent se superposer aux cou- 
ches minérales, qui les recouvrirent ensuite. C’est ainsi sans 
doute que, sous l’influence du temps et de la pression, se 
formèrent les strates de houille qu’on rencontre dans ces 
dépôts et dont nous décrirons plus loin l’exploitation. Le 
niveau du réservoir montant toujours, en raison des dépôts 
et de l’accumulation des eaux, celles-ci finirent par se 
frayer un chemin dans la partie la moins élevée de v la 
barrière montagneuse, au N. -O. du bassin, entre les mon- 
tagnes du She-men-chan et du Tsze-lai-chan. Le nom de 
She-men-chan (montagne de la porte de pierre) indique la 
nature de la cluse étroite, sorte de défilé à parois verti- 
cales, que la force des eaux creusa peu à peu dans les 
roches tendres qui fermaient la vallée en cet endroit. Les 
deux rivières des temps géologiques n’en formèrent plus 
qu’une, le Hsiao-wen-lio, qui alla se jeter un peu au delà 
dans le Wen-ho, sortant lui-même d’un autre bassin cen- 
tral (celui de La'i-ivou-hsien), pour constituer le grand 
Wen-ho (Ta-iven-ho). 
