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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
renfermer la durée du genre humain dans les étroites limites de 
la chronologie de la Vulgate. Il fait très justement observer que 
l'on n’a nulle garantie sur l’exactitude des copistes à transcrire 
exactement les chiffres et les dates ; que, dans les trois princi- 
pales recensions de la Bible seulement, texte hébreu, texte 
samaritain et version des Septante, on ne relève pas moins de 
1200 et i 5 oo ans de différence dans les supputations du nombre 
d’années écoulées depuis Adam jusqu’à Abraham. D'ailleurs, il 
n’est pas certain que les listes des patriarches tant postdilu- 
viens qu’antédiluviens soient complètes : il existe, dans l’Ancien 
comme dans le Nouveau Testament, de nombreux exemples 
d’énumérations généalogiques contenant des lacunes. Il se peut 
donc qu'il en existe aussi dans la filiation des deux lignées des 
patriarches, soit que ces lacunes aient été intentionnelles, soit 
qu’elles proviennent de l'inadvertance ou de la négligence des 
copistes. 
Une très grande latitude reste donc à la science pour étendre, 
autant que besoin sera, la durée des générations préhistoriques 
de l’humanité. Il n’en résulte aucunement, toutefois, la nécessité 
d’attribuer à cette durée des milliers de siècles, comme il est de 
mode aujourd’hui de le faire : c’est là, dit excellemment M. l’abbé 
Thomas, “ entrer dans la voie des hypothèses chimériques et 
des calculs de pure fantaisie „. 
La part faite aux principaux détails sur lesquels nous 
avons cru pouvoir nous permettre de différer de vue avec le 
savant auteur, il nous reste maintenant à analyser le surplus de 
son œuvre et à lui attribuer les nombreux éloges quelle mérite. 
L’examen de l'Hexaméron ne pouvait pas être omis dans les 
débuts même d’un ouvrage qui a pour titre : Les Temps primi- 
tifs. Les systèmes symbolique, idéaliste et concordiste d'inter- 
prétation y sont exposés et appréciés suivant les règles d’une 
sage et habile critique. Point exclusif, point absolu, mais d'une 
intelligence large et ouverte, l’auteur prend à chacun de ces 
systèmes ce qui lui paraît donner des détails du récit mosaïque 
l’explication la plus plausible, non sans avoir fortement motivé 
sa préférence. Pour le sens du mot jour, par exemple, il adopte 
le sens figuré : Moïse parlait bien du jour de vingt-quatre heures, 1 
mais allégoriquement, et n’entendant nullement renfermer dans 
cette durée la série historique des faits cosmogoniques qui y sont 
racontés. D'un autre côté, sans avoir aucune espèce de préoccu- 
pation d’enseignement scientifique, le législateur des Juifs ne 
