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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
elle, plus d'un savant catholique, l'assimilent à l'état de sauvage- 
rie pure et croient en retrouver le type dans les peuplades nègres 
les plus dégradées. Le regretté François Lenormant, entre autres, 
avait donné sans réserve dans cette hypothèse. Assurément on 
peut admettre, à la rigueur, que chassés du Paradis terrestre, 
réduits à la nudité naturelle et à tous les besoins comme à toutes 
les misères qu’elle entraîne, Adam, Ève et leurs premiers des- 
cendants soient promptement tombés dans l'état abject que 
nous représentent aujourd’hui les tribus sauvages. La vérité 
révélée n’en serait point atteinte, car cette rapide déchéance 
dans l'ordre naturel ne s’expliquerait que trop à la suite de la 
déchéance dans l’ordre spirituel. Il reste à savoir si cette concep- 
tion de sauvagerie primitive, très commode, il le faut reconnaî- 
tre, pour la justification de certaines théories, est d'accord avec 
les faits. Or il n'en est rien. 
Mais d’abord il faut établir une distinction essentielle entre 
la civilisation matérielle, celle qui implique tout le confortable 
plus ou moins raffiné des sociétés vieillies, et un état d'élévation 
morale et de culture intellectuelle qui est parfaitement compa- 
tible avec une industrie rudimentaire et des moyens d’action 
primitifs, en rapport d’ailleurs avec des besoins physiques peu 
développés. Adam et Eve, avant la chute, allaient nus et n’en 
rougissaient point, ignorant la pudeur parce qu'ils n'étaient point 
inclinés au mal. Étaient-ils des sauvages ? Assurément non, 
puisque, en plus des dons naturels, Dieu les avait revêtus d'une 
grâce spirituelle qui les avait placés, moralement et intellectuel- 
lement, bien au-dessus des conditions normales de la nature. 
L’absence ou du moins la pénurie des moyens d’action maté- 
riels n'implique donc pas nécessairement la sauvagerie et l'ab- 
sence des conditions morales de la civilisation. Cette absence, 
l’état sauvage, résultent de la dégradation des peuples qui ont 
perdu peu à peu précisément ces notions d'élévation morale qui 
sont le principe comme le nerf et l’âme de toute société policée. 
Et s’il est un fait d'observation et d'expérience notoire, c'est que 
ces peuples ne retournent jamais, par eux-mêmes et sans 
secours étranger, au progrès et à la civilisation proprement dite. 
Pour tirer un peuple de l’état sauvage ou seulement delà barba- 
rie, il faut l’aide et le concours des hommes civilisés. Cette vérité, 
si facile à constater de nos jours, se trouve de plus en plus con- 
firmée pour les temps primitifs par le développement des con- 
naissances ethnographiques et préhistoriques ? elles nous font 
voir, en effet, à chaque progrès dans les procédés et l’outillage 
