BIBLIOGRAPHIE. 
58q 
liant toujours clans les termes de cette bienveillance et de cette 
parfaite courtoisie envers les personnes, déjà signalées au début 
de cette étude, et qui ajoutent tant de charme à la lecture de ces 
deux volumes. 
Le système auquel, en Tétât des connaissances, il accorde la 
préférence, est celui de l'universalité ethnographique. Mais cette 
préférence n'est point arbitraire. L'auteur discute pied à pied les 
objections soulevées contre l’universalité, même restreinte à la 
portion du globe alors habitée par l’homme ; et, sans en mécon- 
naître la valeur, il estime qu’elles ne sont pas suffisamment 
péremptoires, qu’elles ne reposent pas sur des faits assez soli- 
dement établis, pour qu’on ne puisse leur opposer, jusqu’à nouvel 
ordre, une fin de non recevoir. Néanmoins il n’a pas de parti pris 
contre la théorie de l’universalité restreinte, et s’oppose à ce 
qu’on repousse systématiquement et sans appel “ une opinion 
qui, d’un jour à l’autre, peut recevoir de la science une confirma- 
tion inattendue, et sur laquelle, d’ailleurs, l'Église 11e s’est pas 
prononcée (1). „ 
Sage et prudente réserve avec laquelle, tout en se tenant sur 
un terrain assuré de parfaite orthodoxie, l’apologiste laisse la 
porte ouverte aux données d’une conciliation nécessaire entre 
les découvertes ultérieures possibles de la science profane et 
l’exégèse sacrée. 
Le Livre XII e et dernier donne, sous ce titre : “ La corruption 
de l’idée religieuse ou le Paganisme, „ une sorte de compendium 
de l’histoire des religions de l’antiquité païenne. L’auteur y 
montre, après avoir indiqué les caractères généraux du paga- 
nisme, comment celui-ci est né de l’obscurcissement graduel de 
l’idée monothéiste ; les hommes, concrétant dans autant d’êtres 
distincts les attributs divins, affectant à chacune des forces de 
la nature une personnalité supérieure, se sont créés d’abord 
une foule de dieux subalternes, exerçant leurs attributions spé- 
ciales sous l’autorité et la direction du Dieu souverain universel 
et maître des autres dieux et des hommes. Puis l’idée même de 
ce Dieu suprême a fini par s’effacer, et la notion de la Divinité 
s’obscurcissant de plus en plus, les hommes en étaient arrivés à 
adorer des animaux, des plantes, et finalement des idoles ina- 
nimées, tombant ainsi dans le plus misérable fétichisme. Vaine- 
ment les classes sacerdotales, au moins chez certains peuples, 
gardèrent-elles plus longtemps la connaissance du vrai Dieu ou 
(J) Temps primitifs, p. 264. 
