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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
indications ont été recueillies, tous les renseignements sur les 
pays, les montagnes, les peuplades, surtout les rivières, visités par 
les interlocuteurs plus ou moins intelligents que les circonstances 
mettaient sur le passage de M. d’Abbadie. Tous ne voulaient 
pas parler;tous ne s’expliquaient pas nettement;il fallait souvent 
beaucoup de diplomatie et d’instances pour tirer quelque chose 
de précis de ces narrateurs incultes. Les mœurs étranges de ces 
peuplades, leurs articles de commerce, leurs origines ethnogra- 
phiques jouent aussi un rôle important dans ces indications, fort 
utiles aux futurs voyageurs. M. d’Abbadie a complété, après son 
retour en France, les renseignements ainsi récoltés, par les 
lettres des missionnaires catholiques qu’il a, plus que personne, 
contribué à introduire et à éclairer dans ces régions mystérieuses, 
Ms r Massaya, le P. Léon des Avanchers, Ms r Taurin, etc... Enfin, 
il a réuni à la fin du volume quelques indications recueillies par 
de récents voyageurs et qui viennent contrôler ses propres hypo- 
thèses, sans les établir ou les réfuter définitivement. 
Un des points qui donnent lieu aux plus grandes difficultés est 
celui de Y écriture et de la prononciation des noms propres. La 
langue arabe, YAmarinlm, YOromo ou galla ont des aspirations 
et des sons que la langue française ne connaît pas, qu’il faut 
rendre cependant si l'on veut conserver aux noms leur physio- 
nomie phonétique et permettre des rapprochements. De plus, 
l'oreille d’un voyageur novice ne saisit pas, la plupart du temps, 
des nuances qui ont leur valeur. 
C’est ainsi que l’ilot de la mer Rouge, point de départ des 
principales routes vers l’Abyssinie, porte, suivant les écrivains, 
les noms de Massouali, Massaoua, Mucawica, Moussaouha , etc... 
M. d’Abbadie a accordé la plus grande attention à cette question, 
s’efforçant, par l’emploi de signes nouveaux ou la combinaison 
de signes connus, de suppléer à l'insuffisance de notre alphabet, 
qui n'écrit que cinq voyelles alors que le prince L. L. Bonaparte 
en distingue dix-huit dans la langue française seule; s’attachant 
à bien rendre les noms tels qu’ils sont prononcés par les indi- 
gènes: “ Comme dans toute recherche, l’oreille a besoin d'ap- 
prentissage et doit se perfectionner peu à peu. Même quand elle 
a pris l'habitude de bien percevoir les noms indigènes, on hésite 
souvent entre des prononciations différentes suivant le narrateur 
qui les profère... Les savants ont fait tant de découvertes inespé- 
rées et même naguère improbables qu’il est permis de pressentir 
le jour où quelques signes écrits permettront de reproduire à 
volonté toutes les nuances de la parole humaine à l’aide du pho- 
