BIBLIOGRAPHIE. 
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nographe. En attendant ce progrès, tout ce qu’on peut faire pour 
reproduire les sons africains, c’est de suivre un système de trans- 
cription sans s’en écarter, de rendre par des caractères latins les 
sons voisins des nôtres et d’employer les lettres redondantes de 
notre alphabet pour quelques sons étrangers à la langue fran- 
çaise; enfin, des caractères légèrement modifiés permettront 
d’indiquer les autres sons inusités chez nous. „ M. d’Abbadie 
consacre presque quatorze pages de sa préface à initier le lecteur 
à son système de transcription et à l’interprétation vocale de ses 
caractères. Le reste est employé à exposer sa méthode pour 
recueillir les renseignements et à discuter la question, si mal 
résolue, du choix de l’affluent auquel revient l’honneur d'être 
considéré comme le bras principal d’un fleuve. 
Cette question joue en effet, dans les recherches du savant 
explorateur et dans son dernier ouvrage, un rôle capital. On sait 
que l’un des buts principaux poursuivis par M. d’Abbadie dans 
sa hardie expédition, c’était de reconnaître, parmi les cours d’eau 
inconnus qui descendent du plateau éthiopien, celui que l’on doit 
regarder comme l’origine du Balir-el-Abiad ou Fleuve Blanc, 
considéré comme le bras principal du Nil. Les découvertes 
modernes nous ont montré ce fleuve sortant des lacs équatoriaux 
et coulant droit au nord jusqu’à Khartoum où il reçoit le Bahr- 
d-Azreh ou Nil Bleu dont la source et le cours sont aujourd’hui 
bien connus. Mais à l’époque (1840) où remontent les voyages 
de M. d’Abbadie, on ignorait ces faits; on avait oublié les travaux 
de Ptolémée et des géographes portugais, et l’on était porté à 
chercher le bassin du Fleuve Blanc dans les montagnes du Kaffa, 
de l’Inarya, au sud des origines du Nil Bleu. En découvrant dans 
la forêt de Babya, en Inarya, la source du Gibe (Zébée des Por- 
tugais), rivière importante et rapide qui recueille bientôt de forts 
affluents (le Godjeb, le Gibe de Laghamara), prend le nom d'Omo 
ou Ouma, et reçoit de nouveaux tributaires dans sa course vers 
le sud ; en entendant sans cesse parler de rivières puissantes, le 
Bako, le Baro, qui coulaient à peu de distance dans l’ouest vers 
le nord, M. d’Abbadie dut supposer qu’il avait atteint la source 
tant cherchée du Fleuve Blanc. 
Mais, plus tard, les lettres du P. des Avanchers, cl’accord avec 
le. récit du voyage du P. A. Fernandez ( 1 6 1 3 ) écrit par le 
P. d’Almeida et conservé au British Muséum (manuscrit dont 
M. d’Abbadie donne un long et intéressant extrait) ; ces lettres, 
dis-je, modifièrent profondément les idées en rapportant que 
fOuma, au lieu de couler à l’ouest dans le bassin du Nil, décri- 
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