REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 647 
bleu et très friable. L’argile qui les enveloppait présentait aussi 
la couleur bleue à l’état humide. M. Dudley reconnut par l’ana- 
lyse que la matière qui avait épigénisé les végétaux était de la 
vivianite. Les racines paraissaient être dans la position de crois- 
sance et furent reconnues comme appartenant à des conifères. 
Xav. Stainier. 
CHIMIE. 
Les poudres sans fumée. — Les rapides progrès de la chimie 
pendant ce dernier siècle se manifestent d’une manière remar- 
quable dans la fabrication des explosifs. Comme les origines 
mêmes de la chimie, la connaissance de certains mélanges déto- 
nants remonte à la plus haute antiquité ; en particulier la force 
explosive d’un mélange de salpêtre, de soufre et de charbon était 
déjà connue des anciens Chinois et des Arabes. Toutefois, ce 
mélange n’a été employé pour la première fois comme poudre de 
guerre qu’en 1 3 q 6 . 
Pendant bien des siècles, on s’est borné à utiliser, pour l’artil- 
lerie et le travail des mines, la poudre dont nous venons d’in- 
diquer la composition, en variant seulement les quantités rela- 
tives des composants et ses propriétés physiques. Ce n’est que 
dans ces dernières années qu’on a cherché, pour les armes à feu, 
à employer d’autres matières. A la fin du siècle dernier, il est vrai, 
Berthollet avait proposé de remplacer le nitre par le chlorate de 
potassium; la poudre ainsi obtenue possédait une force explosive 
beaucoup plus grande, mais un grave accident, survenu en 1786, 
fit abandonner presque complètement cette modification. 
La poudre ordinaire offre un grand inconvénient, qui se fait 
de plus en plus sentir. La grande quantité de matières solides 
qui naissent de la déflagration rend sa fumée très épaisse, en 
solde qu’au bout de très peu de temps les combattants sont 
enveloppés dans un nuage qui les empêche de voir quoi que ce 
soit. Dans les combats sur mer, cette fumée est désastreuse pour 
les vaisseaux, qui doivent recourir aux mitrailleuses et aux 
canons à tir rapide contre les attaques des torpilleurs. Pour écar- 
