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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ter cet inconvénient, les gouvernements européens se sont effor- 
cés d'obtenir une poudre qui, sans développer beaucoup de 
fumée, pût s'appliquer aux armes destinées primitivement à 
l’emploi de la poudre ordinaire. Mais il est encore d’autres 
conditions très importantes qu’une poudre doit remplir pour être 
applicable aux usages militaires. 11 faut qu’elle encrasse et dété- 
riore l'arme le moins possible ; elle ne peut pas être très hygro- 
scopique ; elle ne doit pas faire explosion au moindre choc ou au 
plus léger frottement, etc. On comprend que, parmi le grand 
nombre d'explosifs actuellement connus, il est très difficile de 
trouver une poudre remplissant toutes ces conditions. 
M. Abel, dont les travaux sur les matières explosives sont 
célèbres, a donné, dans une conférence (i) faite à l'Institution 
royale de la Grande-Bretagne, des détails intéressants sur les 
recherches poursuivies dans les divers pays pour trouver une 
poudre de guerre parfaite. Nous analyserons cette conférence. 
La découverte du coton-poudre et de la nitroglycérine nous 
avait fourni des matières qui, en faisant explosion, ne dégagent 
presque pas de fumée ; mais elle nous laissait loin encore d’une 
poudre applicable aux usages militaires. La moindre imprudence 
dans le maniement de ces substances a souvent causé des 
désastres qui montraient suffisamment qu'il ne fallait pas songer 
à les employer dans leur état ordinaire. Même la dynamite, 
mélange de nitroglycérine et de matières inertes, ne constitue 
pas une poudre qui puisse convenir aux armes à feu. 
Toutefois, dès sa découverte en 1846, le fulmi-coton a été 
l’objet d'études et d'expériences nombreuses ayant pour but de 
le rendre propre aux usages de la guerre ; et à l’heure qu’il est, 
on semble bien près de réussir. On tassa d'abord de petites 
quantités de coton-poudre dans des cartouches. Mais l’emploi 
de celles-ci amena trop souvent de graves accidents pour qu'on 
ne cherchât pas mieux. Von Lenk enroula le fulmi-coton, sous 
forme de fils très minces, sur des noyaux en bois. Le gouverne- 
ment autrichien adopta cet explosif en 1862 ; mais de nouveaux 
accidents ne tardèrent pas à le faire abandonner. Vers la même 
époque, M. Abel trouva le moyen de donner au fulmi-coton un 
état qui le rendait plus apte à être employé pour les armes, et 
qui écartait davantage les dangers. — U y a environ quatre ans, 
les journaux apportèrent la nouvelle qu’en France on avait réussi 
à fabriquer une poudre qui ne donnait pas de fumée et dont 
(1) Revue scientifique, t. XLV, p. 321. — Cfr t. XLVI,p. 417 
