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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
pensée. Ces incohérences sont aujourd’hui acceptées comme 
des conquêtes delà science. Nous allons montrer que les 
actes de mémoire sont une œuvre commune, pour des 
parts diverses, de l’organisme et de l’esprit, mais que 
l’action propre de l’esprit est prédominante et principale. 
Nous entendons par esprit un pouvoir substantiel qui en 
nous pense, veut et dirige. 
Qu’on nous permette d’abord une considération qui faci- 
litera l’étude de notre sujet. 
Un professeur de géométrie dit à ses élèves : «Messieurs, 
je vais vous démontrer cette proposition : le carré con- 
struit sur l’hypoténuse du triangle rectangle est égal à la 
somme des carrés construits sur les deux autres côtés. 
Prêtez-moi votre attention. Supposez donc trois carrés con- 
struits sur les trois côtés d’un triangle rectangle... » Mais 
déjà, malgré la meilleure volonté du monde, les trois quarts 
des auditeurs ne ©omprennent plus. La situation de ces car- 
rés oscille dans leur esprit ; l’idée même de somme, celle 
d’égalité appliquée à ces ligures restent vagues. Le pro- 
fesseur s’en aperçoit et, aussitôt se levant : «Je vais, dit-il, 
me faire comprendre. '> 11 trace un triangle plus ou moins 
rectangle au moyen de barres plus ou moins droites sur un 
tableau noir; construit trois ligures, à peu près carrées, 
extérieurement au triangle et sur ses trois côtés. « \ous 
voyez ce triangle ABC, continue-t-il; il est rectangle 
en A... » Désormais les écoliers le suivent sans peine, et il 
pousse heureusement jusqu’au bout sa démonstration. 
Cet exemple fait toucher comme du doigt une grande 
faiblesse de l’esprit humain. Condamné à ne rien com- 
prendre sinon par parties et successivement, il emploie for- 
cément l’analyse ; il divise ce qu’il veut approfondir, mais 
presque aussitôt il s’embarrasse dans les détails, en oublie 
les caractères, prend les uns pour les autres : il n’a pas 
fait trois pas dans les sentiers de sa dialectique, qu’il se 
sent totalement égaré. Cette infirmité heureusement n’est 
