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ensemble très compliqué, une longue suite d’actions et de 
paroles se déroulât dans son imagination, sans que rien 
fût oublié. Il faisait ses études ; par hasard d’abord, puis 
par curiosité, on prononça quelques mots qui avaient trait 
à ses occupations ordinaires, le titre d’un livre dont il se 
servait, le nom de son professeur, quelques lignes d’un 
devoir dont il avait entendu la correction en classe. 
Aussitôt tout ce qui s’était fait et dit pendant des classes 
de deux heures se représentait dans sa tète. 11 répétait les 
petites compositions qu’il avait entendu lire, les remarques 
et les critiques qui s’étaient mêlées à la lecture de ces exer- 
cices, les interrogations et les reproches adressés par le 
professeur à ses élèves, les réponses de ceux-ci, leurs 
excuses, quelquefois malheureuses, et le rire qui les accueil- 
lait. L’avait-on mis sur une partie de jeu qu’il avait faite, 
sur une conversation qu’il avait tenue avec ses condisciples, 
tout était reproduit, les entretiens par des paroles, les 
actions par des gestes. On eût dit un miroir où venaient fidè- 
lement se réfléchir toutes les couleurs, tous les mouve- 
ments, toutes les nuances de choses sur lesquelles avaient 
passé déjà les jours et les semaines ( 1 ). » 
M. Ribot rapporte quelque chose de plus concluant 
encore. « Il y a, dit-il, plusieurs récits de noyés, sauvés 
d’une mort imminente, qui s’accordent sur ce point qu’au 
moment où commençait l’asphyxie il leur a semblé voir, 
en un moment, leur vie entière dans ses plus petits inci- 
dents. L’un d’eux prétend qu’il lui a semblé voir toute sa 
vie antérieure se déroulant en succession rétrograde, non 
comme une simple esquisse, mais avec des détails très 
précis, formant comme un panorama de son existence 
entière, dont chaque acte était accompagné d’un sentiment 
de bien ou de mal. 
» Dans une circonstance analogue, un homme d'un 
esprit remarquablement net traversait un chemin de fer au 
(1) L'idée de Dieu, t. I er , p. 133, Paris, Lecoffre. 
