LA MÉMOIRE ET SES MALADIES. 
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moment où un train arrivait à toute vitesse. Il n’eut que le 
temps de s’étendre entre les deux lignes de rails. Pendant 
que le train passait au-dessus de lui, le sentiment de son 
danger lui remit en mémoire tous les incidents de sa vie, 
comme si le livre du jugement avait été ouvert devant ses 
jeux (i). » 
J’ai même lu, et malheureusement je ne puis vérifier 
cette lecture, que parfois les déments, en qui toutes les 
facultés passent pour abolies, recouvrent pendant quelques 
instants, sur le point de mourir, l’usage de leur intelligence, 
ce qui suppose la réviviscence des représentations de leur 
imagination. 
Pour toutes ces raisons et plusieurs autres, on peut ad- 
mettre que, sauf le cas de destruction de la substance 
cérébrale, les impressions gravées dans le cerveau ne sont 
jamais effacées, et qu'il suffît de certaines conditions favo- 
rables pour les faire reparaître. On ne peut évidemment 
que former des conjectures sur la nature de ces empreintes 
mystérieuses, et c’est une satisfaction que les théoriciens 
n’ont pas manqué de se donner, sans rien trouver cepen- 
dant qui écarte toutes les difficultés. Si nous avions quelque 
autorité en cette matière, nous proposerions une idée qui 
nous semble fort simple. Nous distinguerions l’orientation 
des molécules des centres cérébraux et leur vibration, de 
même que construire et régler un piano est autre chose 
qu’en jouer. L’orientation détermine une fois pour toutes 
l’espèce de vibration que les centres peuvent produire comme 
la nature et les dimensions des cordes du piano ; mais il 
faut quelque chose de plus pour en tirer les notes, il faut la 
vibration même et ce qui la cause. L’orgue de barbarie serait 
peut-être une image plus fidèle de l’organe cérébral de 
l’imagination. Les airs y sont marqués d’avance avec une 
grande précision, mais tout reste silencieux jusqu’à ce 
qu’une main, main d’ignorant ou de savant, peu importe, 
(1) Les maladies de la mémoire, 2 e ed., p. 141, Paris, G. Baillière. 
