2S REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Lorsque nous faisons effort pour nous souvenir, c’est 
toujours par rapport à quelque détail accessoire d’un 
objet : l’objet est présent lui-même devant l’esprit ; il 
s’agit de le compléter. Comment procédons-nous? Nous 
étudions sous toutes ses faces cet objet, nous constatons la 
lacune, et tâchons d’abord de la combler au moyen de rai- 
sonnements et d’inductions que nous appuyons sur les 
points déjà connus. Cette méthode réussit souvent, et l’on 
voit qu’elle est toute rationnelle. Mais vient-elle à échouer, 
nous n’avons plus qu’à tâtonner. Nous essayons des mots, 
des syllabes, qui nous semblent se rapprocher du mot cher- 
ché, méthode ingrate, désespérée, ordinairement infruc- 
tueuse, qui dispose néanmoins le cerveau à rendre l’image 
rebelle au moment où l’on n’y pense plus. Ce dernier effet 
semble tout mécanique ; mais n’a-t-il pas fallu les efforts 
réitérés de l’esprit pour le préparer? 
Ainsi, dans les conditions normales de la parole, c’est 
l’idée, l’attention, la volonté qui mettent en mouvement et 
dirigent l’organe de la parole et l’organe de la mémoire ; 
dans les conditions anormales, l'idée est encore présente et 
la volonté en cherche avec plus ou moins de peine l’ex- 
pression. Dans ce dernier cas, le succès est d’autant plus 
assuré que l’idée est plus idéale, si l’on peut ainsi dire, 
qu’elle est plus éloignée des conditions de ia matière, 
quelle est plus générale, ou, en d’autres termes, que l’ob- 
jet dont on veut se souvenir se confond mieux avec les 
choses de l’esprit. La résistance de la mémoire organique 
met surtout en évidence les efforts qui sont faits pour la 
vaincre, la présence d’une force qui agit en sens opposé. 
Est-il rien qui démontre mieux le rôle de l’activité person- 
nelle ? Est-ce qu’on aurait même l'idée de demander à la 
mémoire ce qu’elle ne donne pas, si ce qu’elle donne mécani- 
quement était tout, s’il n’y avait rien au delà de ce tout, pas 
de puissance capable de demander? La mémoire organique 
est forcée ou tout au moins fortement sollicitée ; il y a donc 
quelque chose qui la force, qui la sollicite. Ce quelque chose 
