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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
l’espritse tourne comme vers sa lumière propre pour savoir 
si tout le reste participe ou non à l’être. L’organe matériel, 
le sens ou le cerveau, est indispensable pour présenter à 
l’esprit l’objet qu’il veut connaître, c’est-à-dire introduire 
à sa place propre dans le monde de l’idée ; mais y a-t-il 
une nécessité semblable pour le verbe? Cette nécessité 
serait au moins singulièrement flexible. L’affirmation se 
produit ordinairement à l’aide de mots, parlés ou pensés; 
à défaut de mots, des images, des gestes y suffisent, et 
nous sentons très bien que l’assentiment est un mouvement 
de l’esprit qui n’a besoin de rien d’étranger pour se pro- 
duire, exactement comme le mouvement volontaire. 
Aussi la notion de l’être survit à tout, les défaillances 
delà mémoire ne l’atteignent jamais ; on en constate l’ab- 
sence seulement quand on constate l’absence de toute pen- 
sée, comme dans la démence ou la syncope, et même 
alors il est téméraire d’affirmer que l’idée au moins vague 
de l’être s’est évanouie. 
L’affirmation, quand elle ne porte pas sur l’ètre absolu, 
a pour objet un rapport; car on affirme toujours asso- 
ciation ou disjonction' de deux termes. Or il y a deux 
grandes séries de rapports : les uns sont nécessaires et les 
autres contingents ; et l’esprit est dans des conditions 
toutes différentes à l’égard des uns et des autres. Les rap- 
ports nécessaires étant l’idée même de l’être considéré 
sous ses divers aspects, l’esprit possède avec l’idée de l’ètre 
la puissance d’en découvrir les divers aspects : il lui suffit 
pour cela d’analyser cette idée. Cette analyse très facile 
dans les déductions les plus immédiates demande des efforts 
croissants à mesure que l’esprit s’en éloigne. Mais le travail 
et l’étude rendent cette opération de plus en plus aisée, de 
telle sorte que les idées trouvées par cette voie laborieuse 
deviennent à la fin très familières à la pensée. Mais per- 
sonne n’ignore que les voies par où l’esprit rayonne autour 
de l’idée de l’être sont en très grand nombre et que cha- 
cune d’elles s’ouvre à des recherches sans fin, et reste par 
