LA MÉMOIRE ET SES MALADIES. 
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conséquent en très grande partie inexplorée. Ainsi tout 
esprit humain est condamné à vivre dans une sphère lu- 
mineuse enveloppée de ténèbres. Mais cette sphère lui 
appartient : il s’j meut avec liberté, gagnant du terrain 
par cela même qu’il vit ; s’il en perd quelquefois, il a du 
moins alors plus de facilité pour le reconquérir. 
Ici l’activité, la vie spirituelle domine les mouvements 
de l’organe matériel qui viennent se mêler à son évolution. 
L’esprit est le maître; il choisit à son gré les mots, les 
signes visibles, les gestes, les formes extérieures sur les- 
quelles il appuie sa pensée. S’il en est qui soient plus com- 
modes, il n’en est pas d’indispensables. Dans cet ordre, 
l’esprit est comme un honflme riche, qui n’est pas délivré 
de tous besoins, mais qui a mille moyens de les satis- 
faire. 
Ce qui est purement contingent ne peut se déduire 
d’aucune notion générale. L’esprit n’a qu’une voie pour 
arriver à la connaissance d’un tel objet ; cette voie est l’ex- 
périence, et l’expérience est avant tout une action exer- 
cée par l’objet (experiri) sur l’esprit, moyennant les sens. 
Cette notion de l’objet contingent se forme par l'impression 
sensible et par l’impression imaginaire. Elle ne persévère 
pas dans l’esprit à l’état inconscient; ce qui persévère c’est 
la disposition, l’aptitude organique ou, si l’on veut, habi-’ 
tuelle à reproduire l’impression, à vibrer d’une manière 
déterminée et à reproduire l’image. L’esprit connaît l’exis- 
tence des êtres contingents par leur action sur ses sens : 
il les reconnaît par la réapparition de l’effet de cette action 
sur son imagination. 
Mais gardons-nous de croire que tout soit contingent 
dans les êtres contingents. Si le fait de leur origine, si tout 
leur être est contingent, il n’en est pas moins nécessaire- 
ment vrai qu’ils puisent leur origine et leur être dans l’être 
nécessaire. De là, deux ordres de lois qui les régissent : les 
unes contingentes comme leur être, les autres nécessaires 
comme leur premier principe. On peut ranger parmi celles- 
