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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
compris, et ils comprirent qu’on leur avait servi du chien. 
On peut admirer ici la rapidité de la pensée chez le gar- 
çon chinois. « Ces messieurs, se dit-il implicitement, en- 
trent ici ; évidemment c’est pour manger, les voilà servis. 
Mais chacun est bien aise de savoir ce qu’il mange. Juste- 
ment, ils paraissent inquiets devant ce plat : ils me 
regardent, c’est pour m’interroger. Can, can, disent-ils ; 
ils me demandent si c’est du canard. Je vais leur répondre 
dans la môme langue que c’est du chien. » Ce monologue 
ou tout autre semblable a été tenu certainement par le fils 
du céleste empire. Mais ce qui n’est pas moins certain, c’est 
qu’il lui a suffi de trois ou quatre mots pour se dire tout 
cela : sa pensée s’est achevée parfaitement claire et com- 
plète presque sans le secours des mots, à peu près nue, si 
l’on peut ainsi dire. Nous faisons cette remarque pour 
montrer que l’intelligence ne se traîne pas aussi pénible- 
ment qu’on veut le prétendre à travers l’attirail des mots. 
Elle en crée, comme nous venons de le voir, si elle en a 
besoin, et, quand elle est pressée ou, du moins, quand elle 
est très vive, elle s’en passe. C’est ainsi qu’elle se comporte 
en suivant l’ordre logique de ses pensées, et par là elle 
arrive à réveiller le souvenir qu’elle désire comme elle 
arrive à une conséquence (1). 
Mais quand elle suit l’ordre des images, les choses se 
(1) On a constaté que, au milieu du naufrage des mots dans la mer de l’ou- 
bli, l’interjection périt la dernière. Or l’interjection, quand elle n’est pas un 
simple cri, quand elle est un vrai mot, un son animé par un sens, repré- 
sente une pensée implicite, enfermant à la fois sujet, verbe et attribut, et 
même plusieurs propositions. La pensée implicite n'est pas une hypothèse; 
elle est un fait bien réel, comme l’exemple de notre Chinois le prouve et 
comme nous le pouvons constater en nous-mêmes avec un peu de ré- 
flexion. Maintenant, il semble que cet état d 'implication soit l'état primi- 
tif de beaucoup d’idées. La réflexion déroule, développe, comme on dit 
si bien, tantôt l’une, tantôt l’autre. Les mots et les autres signes, non 
seulement en marquent les points saillants, mais ils jouent encore le 
rôle de clous, qu’on nous permette cette métaphore, et empêchent la 
toile de se replier sur elle-même, de se ramasser en une boule informe, 
comme une memb.rane élastique. 
