36 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
chez d’autres les deux éléments se mêlent et se pénètrent 
plus ou moins complètement. 
Mais les phénomènes dont nous avons parlé jusqu’ici 
sont moins des phénomènes de la mémoire que de l’imagi- 
nation. Il ne suffit pas qu’une image ressuscite dans notre 
conscience pour qu’il y ait mémoire. Macaulay ra- 
conte qu’un écrivain anglais, au déclin de sa vie, avait 
conservé le pouvoir de retenir avec une grande fidélité ce 
qu’il entendait, mais oubliait avec une facilité non moins 
grande l’origine de ce qu’il retenait de la sorte. « Si on lui 
lisait quelque chose dans la soirée, dit M. Ribot, il se 
réveillait le lendemain l’esprit plein des pensées et des 
expressions entendues la veille, et il les écrivait de la meil- 
leure foi du monde, sans se douter qu’elles ne lui appar- 
tenaient pas. » Combien de fois un écrivain croit-il expri- 
mer une idée originale, lorsqu’il ne reproduit qu’une rémi- 
niscence ! 11 paraît aussi que, par un effet contraire, 
certains conteurs, après avoir brodé sur un fond vrai une 
histoire fausse, sont les premiers à croire qu’ils racontent 
seulement ce qu’ils ont vu. 
La mémoire n’est vraiment telle que par la reconnais- 
sance, c’est-à-dire lorsque nous reconnaissons qu’un phé- 
nomène psychologique actuellement présent à notre con- 
science s’y est déjà manifesté, ou, pour employer un terme 
assez heureusement inventé par la philosophie nouvelle, 
lorsque nous situons dans le passé un phénomène actuel 
de conscience. La mémoire, dit M. Ribot, est une sorte de 
vision dans le passé, où l’activité consciente transporte 
une image actuelle comme l’œil transporte l’image réti- 
nienne dans l'espace. 
Opération curieuse, dont le mécanisme ne peut manquer 
d’intéresser. On sait que M. Taine, lui qui s’est moqué 
avec tant d’entrain des honnêtes métaphores de M. Jouf- 
froy, faisait appel, pour expliquer cette manœuvre capitale 
de la mémoire, à une bascule métaphorique de son inven- 
tion. Étant donnée une image dont il s’agit de reconnaître 
