LE SATELLITE DE VÉNUS. 
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Telle est la liste, complète croyons-nous, des observa- 
tions du prétendu satellite de Vénus. On peut les résumer 
ainsi : 
On a vu, à plusieurs reprises, dans le voisinage immé- 
diat de Vénus, tantôt au-dessus, tantôt au-dessous, une 
fois même au-dessus et au-dessous, un ou deux petits corps 
imitant généralement la phase de la planète, et qui sem- 
blaient l’accompagner dans le ciel. 
Que faut-il penser de ces observations? 
Parmi les astronomes qui ont cherché à les interpréter, 
les uns ont cru à l’existence d’un astre réel, planète ou 
satellite de Vénus ; les autres à une pure illusion. Nous 
allons discuter ces différentes hypothèses. 
La première peut s’énoncer ainsi : Ce que l’on a pris 
pour un satellite de Vénus est un des astéroïdes qui 
circulent entre Mars et Jupiter. Quelqu’une de ces pe- 
tites planètes, alors inconnues aux astronomes, se sera 
trouvée, au moment de chacune de ces observations singu- 
lières, dans le voisinage immédiat de Vénus. 
Ce n’est là qu’une conjecture qu’on n’a pas même cher- 
ché à contrôler; ce qui, d’ailleurs, serait long et vraisem- 
blablement fort inutile, car les petites planètes connues 
n’ont pas les dimensions que les observateurs donnent au 
compagnon de Vénus, et leurs phases, nécessairement 
moins prononcées que celles de Mars qui n’ont rien de 
remarquable, échappent à l’observation. 
L’hypothèse d’un satellite de Vénus n’est pas plus satis- 
faisante. 
Le 15 novembre 1645, Fontanaa vu deux compagnons 
de Vénus ; cette planète aurait-elle deux satellites ? Si ce 
satellite existe, comment se fait-il qu’il n’ait pas été 
aperçu pendant les derniers passages de Vénus sur le 
Soleil ? Comment surtout a-t-il pu échapper à W. Herschel, 
à Schrœter, à de Vico et à tant d’autres astronomes habiles 
qui disposaient d’instruments bien plus parfaits que ceux 
