LE SATELLITE DE VENUS. 
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que le diamètre du Soleil vrai. On conçoit, cependant, que 
les observateurs des faux Soleils aient pu dire que les di- 
mensions de ces images étaient sensiblement égales à celles 
du Soleil vrai ; dans une observation de ce genre 12 secondes 
disparaissent devant les 31 minutes que mesure le diamètre 
apparent du Soleil. Mais il n’en serait plus ainsi, si la lar- 
geur de ces bandes était de même ordre que les dimensions 
de l’astre. C’est précisément ce qui a lieu pour Vénus. 
L’image réfractée de cette planète sera terminée, elle 
aussi, par ces mêmes petites bandes rougeâtre et violacée ; 
on ne les apercevra pas non plus, à cause de leur trop 
faible éclat ; mais, comme leur largeur, qui reste la même 
puisqu’elle dépend uniquement de la dispersion des prismes 
de glace, est une portion considérable du diamètre de Vé- 
nus, leur effacement rapetissera très sensiblement l’image 
réfractée. On verra donc une miniature de Vénus ; moins 
brillante que la planète, un peu déformée, mais reprodui- 
sant cependant encore suffisamment le croissant pour que 
les observateurs aient pu dire qu’elle en « imitait la 
phase ». 
Short donne au diamètre du compagnon de Vénus le 
tiers environ de celui de la planète. Puisque la dispersion 
diminue d’une douzaine de secondes le diamètre apprécia- 
ble de l’image réfractée, le diamètre apparent de Vénus 
devait mesurer 18" environ au moment de cette observation ; 
c’est un peu plus que la valeur du diamètre apparent de 
Vénus à la distance moyenne de la Terre au Soleil. 
Cette coïncidence peut n’avoir aucune signification ; car 
ce diamètre apparent de Vénus varie entre des limites assez 
larges. Il importe donc de calculer la valeur de ce dia- 
mètre, le 3 novembre 1740, date de l’observation de Short; 
on trouve 20" environ. L’accord est satisfaisant si l’on ré- 
fléchit à l’influence que peuvent exercer les conditions 
atmosphériques et surtout l’éclat du champ, tout inondé 
de la lumière de Vénus, sur la définition d’une image dont 
l’intensité lumineuse, maximum au centre, décroît du 
