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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
centre à la circonférence. Les dimensions réduites du 
compagnon de Vénus ne nous empêchent donc pas de 
voir dans ce prétendu satellite, un météore atmosphé- 
rique à ranger parmi les halos, les parhélies et les faux 
Soleils. 
Si cette conjecture est exacte, on conçoit que Fontana 
ait vu deux compagnons de Vénus, l’un au-dessus, l’autre 
au-dessous de la planète; tandisque les autres observateurs 
n’en ont aperçu qu’un seul, tantôt au-dessus, tantôt au- 
dessous de Vénus. On comprend comment Short ait pu 
soumettre ce phénomène à des mesures délicates; car la po- 
sition de l’image réfractée ne dépend plus des mouvements 
de l’instrument ou de l’œil de l’observateur. On se rend 
compte de la remarque de Short et de Mayer, qui con- 
statent que Vénus et son compagnon marchaient du même 
pas dans le ciel. On s’explique aisément comment M. Niesten 
a pu voir le satellite sous la forme d’un noyau entouré 
d’une nébulosité très faible, et M. Stuvvaert sous celle 
d’une tache brillante sur le disque même de Vénus ; il suf- 
fit, en effet, que l’inclinaison sur l’axe des faces des pointe- 
ments augmente un peu, popr que l’image réfractée se pro- 
jette sur la planète. On n’a aucune peine à admettre que le 
compagnon de Vénus se soit pour ainsi dire évanoui presque 
sous les yeux de Cassini : « Je l’observai, dit-il, attenti- 
vement pendant un quart d’heure et. après avoir inter- 
rompu l’observation l’espace de quatre ou cinq minutes, je 
ne le vis plus ; mais le jour était grand. » En un mot, tous 
les détails des observations trouvent une explication facile; 
et les difficultés que soulèvent toutes les autres hypothèses 
tombent d’elles-mêmes. 
Mais cela seul ne suffit pas pour légitimer notre con- 
jecture ; nous devons nous assurer encore qu’elle ne soulève 
pas elle-même de nouvelles difficultés tout aussi sérieuses 
que celles qu’elle prétend aplanir. Si les conditions quelle 
suppose ou les conséquences qu’elle entraîne ne se rencon- 
traient pas dans la nature ou dans les observations, il 
