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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Soleil vrai; il faudrait, en effet, pour obtenir une déviation 
convenable des rayons réfractés, donner 89° 58' environ 
d’inclinaison aux faces des pointements. Or cette observa- 
tion a été faite à Nîmes, le 16 octobre dernier, au coucher 
du Soleil. Elle est rapportée dans la Nature du 22 novem- 
bre 1884 (î) ; c’est peut-être la seule observation de faux 
Soleil qui ait été faite depuis plus d’un siècle. Partons 
donc, comme d’une hypothèse admissible, de la possibilité 
de cette forme spéciale pour les cristaux de glace. 
On conçoit que, dans une région déterminée d’un nuage 
glacé, un très grand nombre de petits cristaux soient sem- 
blables entre eux, à cause de l’identité des circonstances 
de leur cristallisation. Mais rien n’exige, semble-t-il, 
qu’ils soient semblablement orientés. 
On doit admettre cependant une tendance à une orien- 
tation déterminée, lorsqu’il règne un grand calme dans 
les régions atmosphériques où flottent ces petits cristaux. 
Tous, en effet, sont soumis à l’action de deux forces con- 
traires : la pesanteur qui tend à les précipiter vers le sol, 
et la poussée du milieu ambiant qui les maintient en sus- 
pension. Si leur centre de gravité ne coïncide pas avec 
leur centre de poussée, ce qui sera certainement le cas 
ordinaire, ils se disposeront nécessairement, dans le cas 
d’une chute lente et régulière, suivant le sens de moindre 
résistance; et, s'ils sont au repos, leurs axes tendront à se 
placer verticalement. Toutefois il est bien évident que l’ac- 
tion directrice de la pesanteur ne donnera pas à tous ces 
petits cristaux une position d’équilibre tellement stable 
que leurs axes ne puissent éprouver des balancements plus 
ou moins étendus autour de leur position moyenne. 
L’explication des faux Soleils de Bravais s’accommode 
très bien de ces balancements. On a parfois observé ces 
faux Soleils au moment où le Soleil vrai était élevé de 4 ou 
(1) Supplément, 443® Bulletin météorologique : Observation d'un Soleil 
double. 
