LA. NOUVELLE THÉORIE COSMOGONIQUE. 
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planètes. Les satellites de Jupiter et de Saturne paraissent 
tourner constamment le même hémisphère vers leur pla- 
nète, comme le fait la Lune par rapport à la Terre; il s’en- 
suivrait que les angles de leurs axes sur celui de l’écliptique 
sont également des angles aigus. 
3° Les révolutions de la Lune et des satellites de Mars, 
de Jupiter et de Saturne s’exécutent autour d’axes qui font 
aussi des angles aigus avec l’axe de notre orbite. Pour la 
Lune, cet angle est d’environ 5° ; pour les satellites de 
Mars, il est d’environ 26°, pour ceux de Jupiter, il dépasse 
à peine 2°, et pour ceux de Saturne, il reste inférieur 
à 28°. 
4° Mais pour les satellites d’Uranus, il dépasse l’angle 
droit, et atteint 97° et 98° ; et enfin, le satellite de Nep- 
tune, plus exceptionnel encore, fournit un angle obtus de 
145°. Quant aux rotations de ces deux grandes planètes 
sur elles-mêmes, elles n’ont pas été déterminées avec certi- 
tude ; mais les faits observés portent à admettre que les 
axes de ces rotations sont à peu près les mêmes que ceux 
des révolutions de leurs satellites. 
Or, il suffit évidemment de connaître l’angle fait par 
un axe quelconque avec l’axe de notre orbite, pour décider 
immédiatement si le mouvement correspondant au premier, 
projeté sur le plan de l’écliptique, s’opère dans le même 
sens que celui de la Terre, c’est-à-dire en sens direct , ou s’il 
s’opère en sens opposé, c’est-à-dire rétrograde. 11 est évi- 
dent, en effet, qu’à tout angle aigu correspond un mouve- 
ment direct, et à tout angle obtus un mouvement rétro- 
grade. 
Ainsi donc, contrairement à ce que pensait Laplace et à 
ce qu’exigeait sa théorie cosmogonique, il y a dans notre 
système planétaire des mouvements rétrogrades. Les révo- 
lutions des satellites d’Uranus et de Neptune en sont des 
exemples certains, et les rotations de ces deux planètes en 
sont des exemples probables. La théorie du grand géomè- 
tre est donc contredite par les faits découverts après lui. 
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