LA NOUVELLE THÉORIE COSMOGONIQUE. 
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De ce que les planètes évoluent dans ce sens, il ne s’ensuit 
pas nécessairement qu’elles doivent exécuter le mouvement 
rotatoire dans la même direction, comme l’avait cru Laplace. 
En second lieu le grand géomètre assimilait la nébuleuse 
primitive à une atmosphère adhérente à un noyau central 
dont toutes les couches auraient pesé les unes sur les autres 
en vertu de l’attraction vers le centre ; alors que, dans un 
anneau nébuleux, « chaque couche concentrique n’exerce 
aucune pression sur la suivante, parce que, dans toute 
évolution suivant les lois de Ivépler, la force centrifuge 
équilibre exactement la tendance vers le centre. » D’où il 
résulte que, dans l’hypothèse d’un anneau nébuleux tour- 
nant autour d’un noyau, la vitesse de chaque molécule ne 
croît pas en raison delà distance au centre, mais décroît au 
contraire « en raison de la racine carrée de cette même dis- 
tance (i). » Il s’ensuit que, avec le mode de formation 
proposé par Laplace, ce ne seraient pas seulement les 
satellites d’Uranus et de Neptune qui devraient avoir une 
révolution rétrograde, mais également ceux de toutes les 
autres planètes. Car, dans l’anneau générateur de chacune 
d’elles, la vitesse linéaire des molécules extérieures eût été 
moindre, celle des molécules intérieures plus grande ; d’où 
il fût résulté, lors de la rupture de cet anneau, un mou- 
vement giratoire en sens inverse de son mouvement de 
translation. C’est ainsi que les choses se sont passées pour 
Uranus et Neptune, comme on le verra plus loin. Mais 
il n’en est pas de même pour les autres planètes. 
Il faut donc trouver, à la formation de i’univers, une 
autre explication que celle qu’en avait donnée Laplace, 
quelque séduisante qu’elle soit par sa simplicité. Non seule- 
ment des faits constatés depuis restent inexpliqués, mais ils 
paraissent en contradiction avec elle ; et de plus, comme 
on vient de le voir, quelques-uns des principes sur lesquels 
elle s’appuie sont erronés. 
(1) Sur l'origine du monde , p. 190, in fine. 
