112 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Hâtons-nous de dire que la théorie de M. Faye n’omet 
aucune de ces explications, aucun de ces détails, et obser- 
vons d’abord, ce que personne du reste n’ignore plus au- 
jourd’hui, que le Soleil qui nous chauffe et nous éclaire 
n’est point une exception dans l’univers : il n’est qu’une 
petite unité au sein de myriades et de centaines de mil- 
lions d’unités semblables ou plus importantes. Les étoiles 
qui scintillent au ciel pendant nos belles nuits sont toutes 
des soleils: à l’œil nu l’on n’en compte que six mille; mais, 
avec des télescopes suffisamment puissants, les espaces 
insondables se montrent partout peuplés, remplis, par une 
véritable poussière lumineuse dont les innombrables grains 
sont autant de soleils. Notre voie lactée en contient plu- 
sieurs centaines de mille ; mais elle n’est elle-même qu’un 
modeste amas stellaire auprès d’innombrables autres amas 
dont beaucoup peuvent être plus considérables encore. On 
sait aussi que le rapprochement de toutes ces étoiles, de 
tous ces soleils n’est qu’apparent ; que les distances qui 
séparent entre elles celles qui semblent les plus voisines, 
sont représentées par des nombres dont l’imagination 
s’effraie. C’est par années, siècles et décades de siècles 
peut-être qu’il faut compter le temps que met à nous par- 
venir la lumière de ces astres quand elle vient frapper nos 
yeux ; et nul n’ignore que la vitesse de la lumière est de 
75 000 lieues par seconde. 
Eh bien, ces soleils innombrables ont tous été, dans l’hy- 
pothèse, formés d’une manière analogue (on ne dit pas iden- 
tique) au nôtre. C’est ici qu’il faut citer les paroles de Des- 
cartes, après s’être imaginé transporté dans des espaces tels 
que l’on y puisse perdre de vue l’univers entier . « Après 
nous être arrêtés là, dit ce grand génie, en quelque lieu 
déterminé, supposons que Dieu crée autour de nous tant 
de matière que, de quelque côté que notre imagination se 
puisse étendre, elle n’y aperçoive plus aucun lieu qui soit 
vide. Supposons que, de ces matériaux, les uns commencent 
à se mouvoir d’un côté, les autres d’un autre, les uns plus 
