LA NOUVELLE THÉORIE COSMOGONIQUE. 113 
vite, les autres plus lentement, et qu’ils continuent, par 
après, leur mouvement suivant les lois ordinaires de la 
nature : car Dieu a si merveilleusement établi ces lois, 
qu’encore que nous supposions qu’il ne crée rien de plus 
que ce que j’ai dit, et même qu’il ne mette en ceci aucun 
ordre ni proportion, mais qu’il en compose un chaos le plus 
confus et le plus embrouillé que les poètes puissent décrire, 
elles sont suffisantes pour faire que les parties de ce chaos 
se démêlent elles-mêmes, et se disposent en si bon ordre, 
qu’elles auront la forme d’un monde très parfait, et dans 
lequel on pourra voir non seulement de la lumière, 
mais aussi toutes les autres choses, tant générales 
que particulières, qui paraissent dans ce vrai monde (i). »* 
Maintenant, précisons, avec les données nouvelles que la 
science a mises au jour depuis le grand philosophe, la 
pensée qu’il exprime avec une si vive intuition des choses. 
Supprimons par la pensée ces milliers et ces millions 
d’astres, tant ceux que nous voyons ou pouvons voir, que 
ceux qui échappent à nos investigations ; puis supposons 
la somme de matière qu’ils renferment, autrement dit leur 
masse totale, diffusée de manière à occuper tous les points 
de l’espace immense au sein duquel ils sont disséminés. Ce 
serait une raréfaction incomparablement plus prononcée 
que celle de notre système solaire supposé étendu en une 
sphère continue et homogène d’un rayon décuple de la dis- 
tance de Neptune. Le nombre qui exprimerait une telle 
étendue échappe à tous nos moyens d’expression et même 
de perception ; il n’en est pas moins certain que ce nombre 
existe, qu’il est en lui-même tout à fait déterminé et que 
conséquemment, quelque colossal qu’il soit, il n’est pas 
infini. 
Arrivé à ces limites extrêmes, il faut bien reconnaître, 
avec Descartes, une intervention supérieure à la nature. 
Si, comme le dit excellemment M. Faye dans sa belle 
(1) Discours de la Méthode , V e partie. 
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