LA NOUVELLE THEORIE COSMOGONIQUE . 117 
breuse et glaciale, une fois mise en mouvement, ait en- 
gendré en se condensant des chocs et des frottements, qui 
ont eu pour conséquence une température s’élevant gra- 
duellement avec la durée et l’accroissement d’intensité de 
toutes ces actions mécaniques. La chaleur produite n’a pas 
tardé à rayonner une faible lumière, que les particules con- 
densées se sont renvoyée les unes aux autres. C’est alors 
que les nébulosités impalpables ont commencé à devenir vi- 
sibles. La lumière était née, lumière vague, diffuse, à peine 
comparable aux plus légères phosphorescences et rem- 
plissant, — pour donner à un vieux mot un sens rajeuni et 
conforme aux données actuelles de la science, — remplis- 
sant tout l’Empyrée. Envisageons-la seulement, pour 
mieux préciser, dans la nébuleuse génératrice de notre 
groupe planétaire, avec la faible chaleur dont elle est le 
rayonnement, et recherchons comment chaleur et lumière 
naissantes ont pu s’accroître et se condenser au point de de- 
venir le brillant soleil dont la clarté nous éblouit et dont le 
pouvoir calorifique, même à la distance de36 ou 38 millions 
de lieues, nous est parfois mortel. On s’en rendra compte 
en considérant quelle est la masse du Soleil et comparant 
sa densité actuelle à la densité primitive de la nébulosité 
dont il est issu. Cette masse, calculée par les astronomes, 
est représentée par le nombre 330 800, la masse de la 
Terre étant prise pour unité ; et la densité moyenne de la 
sphère terrestre étant de 5,6 par rapport à celle de l’eau, 
on a, pour la densité moyenne du globe solaire, l’expres- 
sion 1,4. Elle atteindrait le chiffre énorme de 1 082 000, 
si l’on prenait pour terme de comparaison la densité de 
l’air dans le vide au millième de la machine pneumatique. 
Si maintenant nous supposons toute la masse solaire 
diluée également en une énorme sphère dont le rayon 
serait décuple de celui de l’orbite de Neptune ou, ce qui 
revient au même, aurait 300 fois le rayon de l’orbite ter- 
restre, la densité de cette sphère serait 250 millions de 
fois plus faible que celle de l’air extrêmement raréfié con- 
