LA NOUVELLE THÉORIE COSMOGONIQUE. 125 
anciens considéraient la lumière du jour comme un phéno- 
mène indépendant de la présence du Soleil, lequel ne fai- 
sait que lui prêter un éclat de plus, sans en être d’ailleurs 
la cause efficiente et adéquate. En fait, les allégories 
mythologiques des Grecs et des Latins, comme les cosmo- 
gonies de leurs auteurs, semblent se rapporter assez bien 
à cette vue, qui aurait été ainsi celle de toute l’antiquité. 
Ce serait pour cela que Moïse qui, suivant M. Faye, n’au- 
rait pas eu de connaissances scientifiques supérieures à 
celles de son temps, aurait placé la création de la lumière 
dès le premier instant de la création et le Soleil seulement 
au quatrième jour. « Il n’eût pas d’ailleurs été rationnel, 
dit-il, de faire apparaitre le Soleil avant la voûte du ciel 
destinée à le recevoir. » — Peut-être ; mais nous croyons 
que d’autres motifs ont guidé l’auteur inspiré. 
Pour expliquer la séparation des eaux parle firmament, 
l’auteur émet cette proposition dont certaines parties ne 
laissent pas que de surprendre un peu: « Au commence- 
ment, les deux éléments, l’eau et la terre étaient confon- 
dus ; partout l’eau dominait. L’ouvrier divin, penché sur 
cet abîme, en divisa les eaux en deux parties, et, pour 
soutenir les eaux supérieures et les séparer des inférieu- 
res, il créa la voûte solide (?) du ciel, le firmament. » 
Après quoi, notre commentateur explique que, la circula- 
tion aéro-tellurique de l’eau par l’évaporation et la con- 
densation étant absolument inconnue des anciens, il fal- 
lait bien, pour expliquer la chute de la pluie, de la 
neige, etc., admettre que « il devait se trouver là-haut 
d’inépuisables réservoirs, des trésors de pluie, de neige et 
de grêle, et une voûte céleste assez résistante pour les sup- 
porter. » 
Évidemment, le savant auteur a fondé cette interpréta- 
tion sur la signification étymologique du mot firmamentum. 
Mais ce mot, employé par la Vulgate, l’équivalent au sur- 
plus du Ite pécùfjLa. des Septante, ne rend pas du tout le 
sens littéral du mot hébreu Rakiah qu’il est censé traduire. 
