LA NOUVELLE THEORIE COSMOGONIQUE. 133 
mécaniques : non seulement il faut que la rotation ne soit 
pas assez rapide pour annuler à l’équateur la pesanteur 
par l’exagération de la force centrifuge ; il faut encore, et 
pour une raison analogue, que la planète ait une masse 
suffisante. Dans les conditions géologiques et physiques , 
signalons la nécessité que la densité moyenne de la planète 
soit au moins égale à celle de l’eau, sans quoi les mers 
n’auraient plus de stabilité (comme dans Saturne); la 
consistance suffisante de l’écorce superficielle ; enfin un 
mélange à la surface des différentes matières nécessaires 
à la vie, mélange qui, par suite de la loi du classement 
homogène des matériaux par ordre de densités, ne peut 
exister que grâce à des phénomènes géologiques semblables 
à ceux qui se sont accomplis sur la Terre, et qui n’ont pas 
eu lieu, par exemple, sur la Lune. Les conditions chimiques 
sont plus délicates encore. Il faut une proportionnalité des 
éléments, hydrogène, oxygène, azote, acide carbonique, 
eau, etc., en dehors de laquelle aucune vie n’est possible, 
et qui est loin de se réaliser dans tous les astres où l’oeil, 
armé du spectroscope, a pu les étudier. 
Ces diverses conditions sont bien complexes, bien minu- 
tieuses. 11 est évident à première vue qu’il est un nombre 
immense d’astres dans lesquels elles ne peuvent se rencon- 
trer : tous les astres brillants par eux-mêmes, tous les 
soleils sont dans ce cas. Dans notre monde solaire, la pla- 
nète Mars serait peut-être la seule où l’on aurait quelque 
chance de rencontrer ces conditions. Toutefois il ne faut 
pas être trop absolu. Tel astre où elles ne se rencontrent 
pas aujourd’hui a pu les posséder dans un passé plus ou 
moins lointain, ou pourra les réunir dans l’avenir. Ensuite, 
parmi les soleils innombrables qui peuplent les plaines 
sidérales, il se peut qu’il en soit quelques-uns ayant une 
ou deux planètes dans des conditions analogues à celles de 
notre terre. Le nombre d’ailleurs doit en être relativement 
faible; car, à en juger par les multiples nébuleuses en 
gestation de mondes que l’on a pu observer, le mode de 
