LES POPULATIONS DANUBIENNES. 
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pour la complète reconstitution de l’ethnographie des 
Roumains. Aussi bien, depuis quelques années, ce sujet 
préoccupe vivement l’érudition européenne. En même temps 
que la question d’Orient dirigeait tous les regards vers les 
principautés danubiennes, un mouvement en sens con- 
traire poussait vers les nations latines de l’Europe un 
peuple trop longtemps méconnu, qui venait en suppliant 
redemander sa place au foyer de la famille. En fallait-il 
davantage pour populariser une cause qui se présentait 
avec des circonstances si propres à lui gagner toutes les 
sympathies? C’était en frères que les Roumains frappaient 
à la porte de l’Occident latin, ils se disaient issus du même 
sang, de ce sang romain infusé dans leurs veines par les 
soldats et les colons de l’Empire, quand les anciens occu- 
pants du sol, les montagnards daces, furent tombés avec 
leur dernier roi Décéhale sous les coups de Trajan. Et 
puis, ils ajoutaient : « Entendez notre langage, reconnais- 
sez l’idiome maternel que les temps et les lieux ont défi- 
guré sans doute, mais où demeurent d’irrécusables traits 
de parenté. » 
L’histoire et la philologie n’ont pas démenti ces pré- 
tentions : elles leur ont, au contraire, apporté une solen- 
nelle consécration. On a prouvé que la dernière page des 
annales du peuple dace n’a point été gravée sur les bas- 
reliefs de la colonne Trajane. Le voilà ressuscité, ce 
peuple ! Sous un nom nouveau, il vit au milieu de nous, 
plus libre, plus fier, plus respecté que jamais. Aussi quand 
Riez, l’illustre linguiste, voulut reproduire pour les dia- 
lectes romans l’admirable synthèse élevée par Bopp aux 
langues indo-européennes, il dut pousser ses recherches 
des bords du Tage aux rives du Danube. Sur ce dernier 
fleuve, comme en Gaule, en Italie, en Espagne et en 
Suisse, retentissait l’idiome transformé du peuple-roi. 
Comme on le pense bien, les ethnographes n’acceptè- 
rent pas sans discussion ces données où la légende et 
l’amour-propre national pouvaient si facilement induire en 
