LES POPULATIONS DANUBIENNES. 
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Les Thraces jouèrent un grand rôle clans l’antiquité 
classique : le voisinage de la Grèce les fit entrer rapi- 
dement dans le mouvement de la civilisation, et ils furent 
mêlés à tous les grands événements de l’histoire. Au con- 
traire, les Daces relégués dans les gorges des Carpathes, 
en dehors des limites du monde connu, n’entrèrent que plus 
tard en scène, lorsque les armées romaines étendirent de 
ce côté la puissance de l’empire. 
Grâce aux données nombreuses que l’antiquité a laissées 
au sujet des Thraces, sur leur idiome, leur culte, leurs 
mœurs, leurs institutions, on est arrivé à établir péremp- 
toirement leur caractère aryaque et à refaire l’histoire 
de leurs migrations. « Nous avons, dit M. Lenormant, 
constaté l’existence d’un grand rameau de la race aryenne, 
qui opéra sa migration à partir du berceau commun 
de la race, de même que la plupart des peuples euro- 
péens, par les immenses plaines au nord du Caucase 
et du Pont-Euxin, et descendit d’abord sur le bassin infé- 
rieur du Danube et la Thrace européenne, puis, qui de là 
poussa une partie de ses tribus dans l’Asie Mineure occi- 
dentale et septentrionale, leur faisant franchir le Bosphore 
et l’Hellespont par un mouvement de retour d’ouest en est, 
qui se prolongea jusqu a ce que certaines de ses tribus 
fussent parvenues en Arménie. A ce grand rameau 
ethnique appartiennent en Europe les Grecs et les Thraces, 
peut-être aussi les peuples illyriens, en Asie Mineure le 
groupe de populations que les anciens eux-mêmes quali- 
fiaient de Thraces d’Asie, les Bithyniens, les Mariandy- 
niens et les Paphlagoniens, puis les Phrygiens et les 
Arméniens proprement dits (1). » 
C’est donc de l’Asie, du berceau commun des Aryas, 
que viennent les ancêtres des Roumains. Ces ancêtres 
étaient étroitement unis à la famille éranienne, qui donna 
naissance aux anciens Perses. Voilà comment la question 
(1) Lenormant, Les Origines de l'histoire, t. II, p. 378. 
