LES POPULATIONS DANUBIENNES. 
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Hérodote et Pline écrivaient à des époques très distantes. 
Malgré le nombre considérable de ses habitants, la Thrace 
n’était pas regardée comme un état redoutable; il man- 
quait une tête qui groupât ses tribus éparses. Ce défaut 
d’union et d’entente était du reste la cause principale de la 
faiblesse relative de plusieurs peuples de l’antiquité. Thu- 
cydide signale, en termes à peu près identiques à ceux dont 
se sert Hérodote, l'impuissance des Scythes, malgré leur 
immense supériorité numérique. 
Thucydide et Strabon ont deux passages qui nous per- 
mettent de juger des forces militaires de la Thrace. En 
429 avant J.-C., au témoignage du premier écrivain, 
Sitalcès, roi des Odryses, la plus importante des tribus 
thraces, envahit la Macédoine à la tête de 150 000 hommes 
dont 50 000 cavaliers (i). Il y a lieu de remarquer toutefois 
que son armée était en partie composée d’auxiliaires péo- 
niens. Les calculs de Strabon sont plus précis ( 3 ). De son 
temps, les Thraces pouvaient mettre sur pied 215 000 
hommes, 15 000 cavaliers et 200 000 fantassins. 
Il s’agit avant tout de s’entendre sur l’étendue de la 
Thrace aux anciennes époques. Dans les premiers temps, 
comme la Grèce était relativement restreinte, le nom de 
Thrace se donnait à des pays peu éloignés de l’Attique, 
par exemple, à la Macédoine et à des parties de la Thes- 
salie, comme nous l’apprend Strabon (3). Voilà comment 
Thucydide a pu dire que les Thraces des âges héroïques, 
ceux qui avaient pour rois Eumolpe et Térée et qui furent 
les alliés d’Athènes dans la guerre contre Eleusis, occu- 
paient la vallée du Parnasse, la Daulide, la Phocide et 
une partie de la Béotie. On peut se rappeler aussi que les 
légendes orphiques, avant de remonter jusqu’aux rives de 
l’Hèbre et de hanter les sommets du Rhodope, étaient 
cantonnées dans des régions plus rapprochées de la Grèce ; 
(1) Debello Pelop., 11, 98. 
(2) Müller, Frag. hist. gr., t. Vil, 48. 
. (3) Livre VU et liv. X. 
