LES POPULATIONS DANUBIENNES. 
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immédiatement que les rois thraces rendaient un culte 
spécial à Mercure ; ils ne juraient que par son nom et se 
prétendaient issus de son sang. 
Quand Hérodote parle de Mars, Bacchus, Diane, Mer- 
cure, il désigne ainsi des divinités dont les attributions 
étaient analogues à celles d’Arès, Dionysos, Artémis et Her- 
mès. La tradition a conservé le nom de la Diane des Thraces. 
Elle se nommait Bendis. Son culte se répandit jusque 
dans la Grèce. Nous apprenons de Platon (1) que la fête des 
Bendideia se célébrait avec grande pompe dans le voisi- 
nage du Pirée,et Xénophon (2) rapporte qu’un temple avait 
été élevé à Bendis dans le port de Munychie. La cérémo- 
nie caractéristique des Bendideia était une promenade ciux 
flambeaux, Àauna$v)(popîa. 
Nous verrons plus loin qu’on a quelques bonnes raisons 
d’identifier Arès avec le dieu Pleistorus adoré par les 
Apsinthiens, tribu du sud de la Thrace. En tout cas, le 
culte d’Arès était florissant chez les Thraces, surtout 
chez les Gètes. On rencontre fréquemment les expressions 
Marsicola Getas (3). Virgile a dit : 
Gradivumque patrem Geticis qui præsidet arvis (4). 
D’après Arrien (5), les Thraces de Bithynie possédaient un 
oracle de Mars. 
Il ne faut pas se fier à l’affirmation de Diodore de Sicile, 
quand il parle du culte de Vesta chez les Thraces (e) ; car 
il a confondu, semble-t-il, les Gètes et les Scythes (7). Pour- 
tant M. Tomaschek, sur le témoignage de Choerobos- 
cus (s), croit pouvoir reconnaître une déesse du foyer dans 
(1) Rep., I, 1. 
(2) Hellen ., II, 4, § 11. 
(3) Ovide, Trist., V, 3, 22 ; Pont., IV, 13, 14. 
(4) Aen., 111, 35 ; cfr Georg., IV, 461. 
(5) Fragm., III, 594. 
(6) 1, 94. 
(7) Voir Bessell, De rebus Geticis, p. 47, 48 et Roesler, Das vorrômische 
Dacien, p. 367. 
.(8) Bekker, Anecdota, t. III, p. 1192. 
