LES POPULATIONS DANUBIENNES. 
183 
On a fait encore d’autres tentatives pour retrouver la 
grotte de Zalmoxis. Ainsi Katancsich voit la montagne 
KwyatMvov dans le mont Gogany près de Mika ( 1 ). Enfin il 
en est qui placent cette montagne et ce fleuve au sud du 
Danube ( 2 ). Mais nous ne pouvons pas insister plus long- 
temps sur ces absurdités qui parfois égarent les savants (3). 
Hérodote, en mentionnant la légende de Zalmoxis 
d’après les données des Grecs, ajoute ses propres appré- 
ciations. Sans accorder une foi entière à l’histoire de Zal- 
moxis et à sa chambre souterraine, il ne rejette pas com- 
plètement les faits. Mais, en tout cas, il affirme que 
Zalmoxis vivait bien avant Pythagore. 
Cette opinion d’Hérodote, qui sacrifie ici l’amour-propre 
national à la vérité, nous semble devoir prévaloir. Si 
d’autres écrivains grecs ont voulu revendiquer pour leur 
patrie l’honneur d’avoir formé le législateur des Gètes, le 
père de l’histoire, tout en rapportant ce qu’il plaisait aux 
Grecs de débiter sur le compte de Zalmoxis, tient à affir- 
mer nettement sa propre manière de voir. Et celle-ci est 
la vraie, comme l’a fort bien démontré d’Anville. Pytha- 
gore mourut moins de cinq cents ans avant l’ère chrétienne. 
Or, Aulu-Gelle remarque qu’en 431 avant J.-C., Hérodote 
avait déjà cinquante-trois ans (4). L’historien est donc à 
peu près contemporain de Pythagore. En supposant Zal- 
moxis un peu plus jeune que le maître qu’on lui attribue, 
il pouvait vivre encore lorsque Hérodote a vu le jour. Ce 
synchronisme donne un grand poids à l’opinion d’Hérodote 
en ce qui concerne l’époque à laquelle florissait Zalmoxis(s) . 
Mais M. Stein accorde moins de créance à Hérodote 
pour l’ensemble de la légende. Il croit remarquer dans le 
récit de l’historien un ton de persiflage peu compatible 
(1) Orb. antiq., t. I, p. 374. 
(2) Voir Guigniaut, Religions de l'antiquité , t. II, p. 1072. 
(3) L'expression est de M. Roesler, Dos vorrômische Dacien, p. 364. 
(4) Liv. XV, cap. 23. 
(5) D’Anville, Mémoire sur la nation des Gètes, pp. 44. 
