220 
revue des questions scientifiques. 
chimiques, ainsi qu’avec l’expérimentation physiologique sur des 
animaux. 
Mais comme les bactéries se rencontrent généralement et pres- 
que exclusivement dans les eaux qui renferment les produits de la 
décomposition putride des matières organiques azotées (ammoniaque, 
acide azoteux, etc.) ou qui contiennent tout au moins des matières 
organiques putrescibles, on peut se procurer indirectement des indi- 
cations à peu près certaines sur leur présence en effectuant l’analyse 
chimique de l’eau. L’analyse chimique a en outre l’avantage de ren- 
seigner d’avance sur le danger que peut courir une eau de subir de 
graves altérations, en devenant le siège de la putréfaction de 
matières animales et du développement des micro-organismes ; comme 
aussi de faire connaître, le cas échéant, l’existence dans cette eau 
d’autres substances organiques ou minérales pouvant exercer une ac- 
tion nuisible sur la santé. 11 faut noter aussi que les procédés de l’ana- 
lyse chimique, même quantitative, sont plus expéditifs et plus faciles 
que ceux de l’analyse microscopique. 
L’analyse chimique d’une eau alimentaire doit porter notamment 
sur la détermination quantitative des substances suivantes : matières 
organiques, ammoniaque, acide azoteux, acide azotique, chlore (pro- 
venant principalement des urines), hydrogène sulfuré, matières miné- 
rales diverses (métaux alcalins et alcalino- terreux, fer. manganèse, 
alumine, silice, acide phosphorique, acide sulfurique, etc.), corps 
gazeux (acide carbonique, oxygène, azote, etc.), résidus d’évapora- 
tion et de calcination. On examine aussi la dureté ou crudité de 
l’eau. 
On a, pour chacun des corps les plus importants renfermés habi- 
tuellement. dans les eaux alimentaires, voulu fixer des teneurs maxima 
ou limites, à partir desquelles ces eaux devraient être déclarées 
médiocres ou mauvaises. Mais il ressort du travail de M. Blas que ces 
teneurs, acceptées dans certaines contrées, ne peuvent servir pour la 
Belgique, du moins pour la plus grande partie de ce pays. Ainsi 
pour la basse Belgique, où le terrain est en général plus ou moins 
sablonneux, ces limites doivent pour la plupart être beaucoup plus 
larges que celles qui sont généralement admises (notamment d’après 
Reichardt). On s’en fera une idée par le tableau suivant : 
