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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
VI 
Électricité et magnétisme, par Fleeming Jenkin, professeur de 
mécanique à l’université d’Édimbourg, traduit de l’anglais par 
M. H. Berger et M. Croullebois. Paris, Gauthier-Yillars 1885. 
Traité élémentaire d’électricité, par James Clerk Maxwell, 
publié par William Garnett, M. A., professeur de physique à 
[’University College de Nottingham, traduit de l’anglais par Gustave 
Richard. Paris, Gauthier-Yillars 1884. 
Les traités nouveaux d’Ëlectricité et de Magnétisme se succèdent à 
de très courts intervalles. Les plus remarquables parus jusqu’ici, 
celui de Gordon en Angleterre, celui de Mascart en France, n’ont pas 
arrêté cet élan ; il est même fort probable que les deux volumes dont 
je vais rendre compte ne l’arrêteront pas davantage, jusqu’à ce que 
vienne un Yerdet, un Lamé, ou unJamin, qui donne à cette science 
renouvelée sa forme définitive, en ne laissant place désormais qu’à des 
copies. 
C’est en effet quelque chose comme un renouvellement total qu’ont 
subi en ces dernières années l’Électricité et le Magnétisme. Ils ne sont 
plus ce qu’ils étaient quand nos maîtres coordonnaient pour nous les 
éléments de ces deux sciences, et si quelqu’un de nos condisciples 
d’alors s’était endormi — comme il arrivait dans les anciennes 
légendes — et, se réveillant aujourd’hui, se voyait face à face avec nos 
auteurs contemporains, il se trouverait en plein pays inconnu ; même 
il ne découvrirait plus sous les mots nouveaux les idées anciennes. Le 
long sommeil qne je suppose n’est pas même nécessaire. Combien 
d’ingénieurs, combien de docteurs en sciences, au sortir des cours uni- 
versitaires, éprouvent cette sensation de désorientation totale en 
présence des praticiens de l’Électricité et du Magnétisme ! Il n’y a rien 
d’étonnant à cela. Sous leur forme nouvelle, ces sciences n’ont guère 
fait leur entrée dans les cours ; elles sont encore dans les mémoires. 
Deux éléments surtout ont déterminé cette transformation de l’Élec- 
tricité et du Magnétisme : le potentiel dans les théories, et les mesures 
définies dans l’évaluation des phénomènes. C’est à ces deux éléments, 
bien plus qu’aux nouvelles découvertes que sont dus les récents progrès. 
Le premier relie entre eux des faits demeurés jusqu’alors incohérents 
et des expériences décousues. Le second a donné aux déterminations, 
