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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Si puissantes que soient, par rapporta celles de l’homme, les forces 
du bœuf, du cheval, du dromadaire, de l'âne même, un moment 
vint où elles se trouvèrent insuffisantes. Les besoins de l’humanité 
croissaient à mesure que, s’élevant sur les degrés de la civilisation, 
une part de plus en plus grande de son activité était donnée aux tra- 
vaux de l’esprit et à la culture intellectuelle. 11 fallait donc trouver, en 
dehors des forces animées et vivantes, autrement dit dans la nature 
inorganique, les forces qui manquaient. L’eau, cet élément mobile en 
immense majorité sur la surface du sphéroïde terrestre, représente, 
en tant que lleuves, mers et océans, un agent aussi étendu que d’une 
puissance en quelque sorte indéfinie. La navigation fut le premier mode 
d’emploi de cette force. Commencée à l’aide de troncs creusés en canots, 
de pièces de bois rassemblées en radeaux, et plus tard actionnée par 
les rames, dirigée par le gouvernail, la navigation a suivi des phases 
analogues à toutes les autres industries. De nos jours, les courants 
réguliers qui sillonnent les océans ont été étudiés et figurés sur les 
cartes et peuvent être ainsi utilisés. 
On dut aussi trouver des artifices et des mécanismes pour amener 
l’eau nécessaire aux divers usages domestiques et agricoles : dériva- 
tions, canaux, prises d’eau, aqueducs. Chacun a présente à l’esprit la 
célèbre vis d’Archimède. Beaucoup plus tard fut imaginée la roue hy- 
draulique, et le moulin à eau en fut la conséquence. Appliqué d’abord 
à la mouture du grain, il le fut aussi, par la suite, à tous les usages 
auxquels peut servir une force d’impulsion continue, depuis la scierie 
destinée à débiter les billes de bois en planches, jusqu’à la forge et à 
la tréfilerie mues par la savante turbine ou roue hydraulique hori- 
zontale. 
Les appareils pour faire monter l’eau ont pris dans les temps 
modernes un grand développement avec les pompes foulantes et le 
bélier hydraulique, tandis que le génie de Pascal semait le germe de 
la presse hydraulique rendue pratique et usuelle par les perfection- 
nements de l’ingénieur anglais Bramah. 
La nature inanimée nous fournit, en outre de l’eau, un moteur 
plus répandu encore, puisqu’il enveloppe notre planète et nous com- 
pénètre de toute part. Nous voulons parler de l’air atmosphérique qui, 
au moyen de la voilure, fut d’abord employé par les marins pour 
la propulsion de leurs navires, au lieu et place des rames. Les 
courants fixes qui, sous le nom de vents alises . parcourent certaines 
régions déterminées de l’atmosphère comme d’autres celles de l’Océan, 
sont, depuis un temps relativement faible, utilisés par la navigation. 
