BIBLIOGRAPHIE. 
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rencontrent, elles sont toujours avantageusement utilisables. Enfin la 
multiplicité des appareils mécaniques n’a pas diminué le nombre de 
ceux qui trouvent, dans un travail honorable, la subsistance de leurs 
familles et d’eux-mêmes ; elle en a seulement transformé les modes 
d’emploi. 
Tant il est vrai que, dans le domaine où s’exerce l’intelligence, la 
raison de l’homme, son divin privilège, le champ des découvertes et 
des perfectionnements est illimité. L’humanité qui doit finir un jour, 
la science elle-même le reconnaît aujourd’hui, entendra indubitable- 
ment sonner sa dernière heure avant d’avoir atteint la limite du pro- 
. grès : c’est en ce sens que l’on peut dire avec vérité qu’il est indéfini. 
Le Livre second est consacré à ce que l’auteur appelle les forces 
physiques , c’est-à-dire la chaleur, la lumière et l’électricité. Ici le ter- 
rain devient un peu moins technique. Si la part y est aussi large aux 
faits historiques, elle l’est moins aux renseignements statistiques si 
nombreux, et si habilement groupés dans le livre 1 er . Les considéra- 
tions philosophiques, les théories de sociologie et les suppositions pré- 
historiques les remplacent. Sur l’état de l’humanité avant la décou- 
verte de la lumière artificielle et du feu, sur la manière dont elle a dû y 
parvenir et sur la fécondité inexprimable de ce premier pas dans la 
voie du progrès, il y a de curieuses pages, quelques-unes fort belles. Il 
s’y mêle beaucoup de conjectures hasardées, plusieurs niables. Un 
grand nombre d’assertions y sont d’autant plus tranchées qu’elles sont 
plus dénuées de preuves. Tout cela est relatif à l’état de l’humanité 
avant qu’elle ne sût faire du feu. « 11 ne serait pas excessif de regar- 
der cette grande découverte, » dit avec raison l’auteur (p. 262), 
« comme l’événement le plus mémorable de l’histoire humaine. » Pais 
il ajoute : » Mais aucune tradition ne peut nous renseigner sur l’é- 
poque et les circonstances où elle s’est accomplie, parce qu’elle est de 
beaucoup antérieure à toute tradition. » Fort bien. Mais alors sur quoi 
donc se fondent toutes les affirmations qui précèdent sur « la phase 
de l’animalité native et d’imbécillité bestiale de l’homme » (pp. 256 et 
258) ; sur « les troupeaux humains cpii, en vaguant à travers le 
monde, rencontrant par hasard du feu. le virent en brutes et le lais- 
sèrent se consumer sans pressentir l’importance du phénomène, » 
parce que, « tant que persista l’état de nature, aucun instinct n’en 
pouvait assigner l’usage, et l’art de le produire exigeait plus de rai- 
sonnement que les animaux n’en sauraient montrer >- ? Comment 
savoir tant de choses sur un état antérieur à une découverte, elle-même 
