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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
« de beaucoup antérieure à toute tradition » ? Comment, mieux encore, 
justifier ce récit : « Enfin lorsque l’intelligence, mieux éveillée, fut en 
état de s’étonner et de réfléchir, un trait de lumière traversa ces cer- 
veaux obscurs, la révélation se fit, et le feu, d’abord curieusement 
observé, puis entretenu avec soin, fut acquis à la civilisation et devint 
son agent le plus précieux. » (p. c 259). Comment Y intelligence s’é- 
veilla-t-elle donc chez cet homme à l'état d’animalité native et d’im- 
bécillité bestiale ? Qui provoqua ce réveil et comment? Pourquoi l’ani- 
mal-homme en fut-il favorisé seul, et pourquoi les autres animaux en 
furent-ils exclus? D’où venait ce trait de Lumière assez puissant pour 
traverser « ces cerveaux obscurs ». comment et par qui la « révéla- 
tion » se fit-elle ? « C’est par ce progrès, dont elle seule était capable , 
ajoute notre sagace écrivain, que la raison se manifesta pour la pre- 
mière fois dans le monde. » Rien de mieux. Mais cela ne nous apprend 
toujours pas comment la raison jusque-là endormie, autrement dit 
absente, s’éveilla, se montra tout à coup. 
Cette partie faible d’un livre qui n’est pas sans mérite montre com- 
bien l’esprit de système et de parti préconçu peut égarer les meil- 
leures natures. Il est un livre, un livre bien vieux, — et M. Bourdeau 
le connaît, car il en cite assez fréquement des passages pris dans ses 
différentes parties ; — dès les premiers chapitres de ce livre, qu’on 
appelle la Bible, il est question de deux frères qui offraient à Dieu, en 
holocauste, les produits de leurs industries respectives, l’une pastorale, 
l’autre agricole. Ils faisaient donc du feu. Il est vrai que ces deux 
hommes étaient les fils du premier père de l’humanité, ce qui ne cadre 
pas avec la thèse de « l’animalité native » et de la « phase d’imbécil- 
lité bestiale ». Nous admettons que la Bible n’ait, aux yeux de l’au- 
teur. qu’une valeur relative, ni plus ni moins que le Rig-Yéda, le 
Îend-Avesta et autres livres sacrés de l’antiquité asiatique. Allant 
même plus loin, nous reconnaîtrons sans difficulté que, la Bible n’étant 
à aucun égard destinée à l’enseignement scientifique de l’humanité, il 
est licite de ne pas en faire usage dans les recherches de cette nature. 
Il n’en reste pas moins que c’est une tradition et que. cette tradition 
étant, on ne peut pas poser que la possession du feu par l’homme est 
antérieure à toute tradition. L’auteur, à la vérité, ajoute, d’après le 
Préhistorique de M. de Mortillet, détail à noter, que « l’archéologie 
établit sur preuves l’extrême antiquité de la découverte du feu. Si 
haut qu’elle remonte dans le passé de notre race, à travers des phases 
qui se mesurent par centaines de mille ans » (pourquoi pas par cen- 
taines de milliards? Quand on prend du ruban....!) « les plus vieux 
