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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
mi les transformations des croyances qui l’ont tour à tour redit. le culte 
primordial de la pure lumière (?). Dans son acception originelle, il 
signifiait lumineux. « L’auteur, visiblement, tient pour le zoroas- 
trisme, ce qui l’amène à formuler cette grosse erreur mille fois 
réfutée : « Les plus anciens objets du culte ont été ce ciel resplen- 
dissant de clartés, et les astres qui le parcourent en nous dispensant 
la lumière, présent divin. » (p. 300). 
Nous n’insisterons pas, car il faut savoir se borner, sur le très atta- 
chant exposé historique et statistique qui suit ces passages peu heu- 
reux, sur les procédés successifs d’éclairage et leur emploi aux différents 
âges de l’humanité. Le chapitre qui a pour objet les récentes et mer- 
veilleuses découvertes relatives à l’électricité et à ses applications sans 
nombre, plus merveilleuses encore, n’offre pas moins d’intérêt. Chacun 
a. présentes à l’esprit, ces applications les plus récentes; elles sont 
d’hier. 
Nous voudrions, avant de terminer, dire quelques mots des ten- 
dances et du genre d’esprit qui se dégage de ce livre. On les pressent 
bien, au reste, après la lecture des pages qui précèdent. Il ne sera 
pas inutile toutefois de préciser quelque peu. L’auteur est évidem- 
ment sous l’empire du préjugé, très peu scientifique mais fort à la 
mode, qui assimile l’homme primitif à un singe anthropoïde. D’autre 
part, la manière dont ses citations de la Bible sont mélangées avec 
celles des écrits réputés sacrés du paganisme montre, par le contexte, 
qu’il ne fait aucune différence entre le livre inspiré et les autres. La 
phase animale (p. 11), l’antique sauvagerie (p. 27), les animaux 
naguère sauvages comme l’homme (p. 107), etc., reviennent sans 
cesse sous sa plume. D’autres fois, les besoins de l’analogie lui font 
interpréter certains objets liturgiques dans un sens absolument con- 
traire à leur signification : il assimile la crosse des évêques, cette 
houlette pastorale, à un bâton symbole d’une arme, et il donne 
à la verge d’Aaron, qu’il appelle la verge de Moïse, la même signi- 
fication. 
D’autre part, on trouve aussi dans cet ouvrage de fortes et nobles 
pensées. Elles montrent que l’auteur serait digne de s’élever au-dessus 
de préjugés de secte qui répugnent à la nature de son talent. « Notre 
prééminence est dans la raison qui a su fabriquer les outils, tandis 
que l’instinct n’en a pas le pouvoir (p. 45). » Cette vérité trouve plus 
loin son complément (p. 73) dans cet aveu, que du reste la puissance 
de l’homme est bornée. Il remarque excellemment ailleurs (p. 94), 
après avoir exposé l’invention antique de la roue, que cet engin « est 
