BIBLIOGRAPHIE. 
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une conception supérieure à laquelle aucune race sauvage n’a pu 
s’élever», ne s’apercevant pas qu’il renverse par là même toute la 
théorie de la sauvagerie initiale de l’humanité. D’autres fois, l’élévation 
des sentiments de l’auteur se fait jour à côté de celle des pensées : 
c’est ainsi que, faisant connaître le nombre des marins sauvés d’une 
mort certaine au moyen des fusées de sauvetage, nombre trop petit 
assurément en comparaison des morts d’homme causées par la poudre 
qui dirige ces fusées, il s’écrie : « Pourtant des faits de ce genre con- 
solent la raison, en montrant que les forces les plus funestes peuvent 
devenir bienfaisantes, quand elles passent des mains de la haine dans 
celles de la charité. » 
Mais la note dominante est l’enthousiasme raisonné de l’auteur pour 
la civilisation contemporaine, enthousiasme qui s’explique et se justifie 
même en une certaine mesure, mais non dans le sens absolu et sans 
réserve où il l’entend. La perfection de l’outillage industriel, l’asser- 
vissement de plus eu plus grand des forces matérielles de la nature à 
la volonté et à la satisfaction des besoins de l’homme, le dévelop- 
pement progressif des sciences physiques et naturelles, sont indu- 
bitablement une part importante de la civilisation : ils ne sont pas 
toute la civilisation. Or, si rempli est l’écrivain de son sujet, si 
absorbé par l’observation exclusive de cette face de la question, qu’il 
semble oublier cette vérité pourtant presque élémentaire. Cependant le 
caractère naturellement droit de son jugement le porte parfois à des 
réflexions où la vérité reparaît comme à son insu. Ainsi, comparant 
la brillante illumination de nos salles de spectacle d’aujourd’hui avec 
les chandelles fumeuses qui ne répandaient que des lueurs incertaines 
sur la scène, des xvn e et xvm e siècles, il ajoute cette sage observation : 
« Il ne faut pas cependant trop plaindre nos pères. Cet éclairage 
insuffisant avait ses compensations. 11 obligeait les auteurs à s’adresser 
à l’esprit plutôt qu’à la vue, et jamais le jour douteux de la rampe ne 
vit éclore autant de chefs-d’œuvre. De notre temps, la substitution du 
gaz aux chandelles a mis en lumière, dans un affligeant contraste, le 
déclin de l’art et le progrès de l’industrie. Nos scènes sont éblouissantes 
de clarté, mais le décorateur et le costumier ont pris le pas sur le poète 
et l’accessoire prévaut sur le principal. » 
Oui, et ce n’est pas seulement au théâtre que l’accessoire prévaut 
sur le principal. Quand l’art est en décadence, quand l’idéal est 
dédaigné, quand à la grande littérature sont préférées lés laideurs 
d’un grossier réalisme, l’industrie peut marcher à pas de géants dans 
la voie des perfectionnements et des découvertes ; et cependant il n’est 
