BIBLIOGRAPHIE. 
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un botaniste très distingué; mais, malgré toutes ses recherches, il ne 
réussit pas à trouver le Sôma , et il lui fallut bien conclure que, dans 
toute la région parcourue par lui entre le Syr (Iaxarte) et l’Amou 
(Oxus), on ne rencontrait aucune trace du Sôma. et que les indigènes 
mêmes en avaient complètement perdu le souvenir. Toutefois le 
I) 1 2 3 ' Regel signalait aux investigations les vallées de l’Hindou» 
Kouscli. 
Son appel fut entendu : les travaux du D 1 ' von Roth et les explora- 
tions du D r Regel avaient attiré l’attention de M. Charles James Lyall, 
officier du gouvernement de l’Inde. Au témoignage de M. Max Muller, 
M. Charles Lyall n’est pas seulement un administrateur zélé, c’est un 
érudit et un indianiste capable de ressusciter les glorieuses traditions 
des Colebrooke, des William Jones et des Prinsep(l). Désireux de 
provoquer de nouvelles observations sur 1 a Sôma, M. Lyall publia dans 
une revue de l’Inde un article sur l’identification du Sôma, son habitat 
primitif et son importance pour la détermination du berceau des Arvas 
ou du moins des Hindo-Éraniens. En même temps il adressait les arti- 
cles du D 1 ' von Roth à la commission chargée de fixer les frontières 
de l’Afghanistan ( Afghan f routier délimitation Commission J. Les 
projets de M. Charles Lyall furent communiqués au D r Watt, l’autorité 
la plus compétente pour la flore de l’Hindou-Kousch. Malheureusement, 
les recherches du D r Watt, comme celles du D 1 ' Regel, furent infruc- 
tueuses et menèrent à la conclusion suivante : On ne connaît jusqu’ici 
aucune plante qui remplisse toutes les conditions d’identification avec 
le Sôma. Les descriptions vagues et poétiques qu’on a données de ce 
végétal semblent rendre impossible toute détermination scientifique. 
Pourtant, dès 1855 {%, M. Max Müller avait fait connaître une 
description assez rigoureuse. Elle se trouvait dans un extrait du soi- 
disant Ayur-Vêda , cité par le Dhûrtasvâmi-bhâshyatîkâ. Voici cette 
description : « La plante rampante, nommée Sôma. est noire; elle donne 
un jus laiteux et aigre : elle n’a pas de feuilles, ses propriétés sont 
émétiques(3) et elle détruit les phlegmes.Les chèvres en sont friandes. » 
Ces traits conviennent de tout point au Sarcostemma : c’est aussi 
l’opinion de sir John Hooker. Mais M. Max Müller faisait observer 
que le Sarcostemma en usage dans la présidence de Rombay ne devait 
(1) Academy, n° du 25 octobre 1884, pp. 274 et suiv. 
(2) Zeitschrift der D. M. G ., 1855, p. xliii. 
(3) Dans un article de 1 ’ Academy, du 15 novembre 1884, pp. 32ô, 327, le 
D r Roth conteste l’exactitude de la leçon vamanl «vomitif» pour la rem- 
placer par pavant « qui purifie ». 
